Eindelijk erkenning voor Verlinden

AMSTERDAM - Joeri Verlinden genoot vrijdag volop van de belangstelling. De zwemmer van NZE voelde zich de afgelopen jaren ondergesneeuwd door de topprestaties van de Nederlandse vrouwen.

Na zijn limiet op de 100 meter vlinderslag voor de Europese kampioenschappen deze zomer in Boedapest met een prima tijd van 52,48 stond de student biomedische technologie bij de Swim Cup in Amsterdam eindelijk in de schijnwerpers.

''Ik wil ook graag waardering van de buitenwacht'', legde hij na afloop van zijn race in het Sloterparkbad uit. ''Niemand heeft een idee wat je er allemaal voor doet en wat voor arbeid je allemaal moet verrichten."

Erkenning gemist

"Die erkenning heb ik wel gemist, want daar doe je het toch allemaal voor. Al die aandacht die de vrouwen altijd hebben gekregen, wil ik ook.''

Volgens Verlinden gaat het zwemmen bij de mannen sinds 2007 enorm vooruit, maar is daar nog weinig oog voor geweest.

''Met Nick Driebergen, Sebastiaan Verschuren en Robin van Aggele hebben we echt een goede lichting. Ik denk dat we over twee jaar zeker medailles kunnen halen. Dit is pas het begin. Ik heb veel meer ambities en doelen.''

Eén nier

Het verhaal van Verlinden is extra bijzonder omdat hij geboren is met maar één nier. Dit belet hem er echter niet van om op topniveau te zwemmen. Hij traint zo'n 25 uur per week.

''Ik heb alleen wat meer tijd nodig om te herstellen, moet wat langer uitzwemmen en meer drinken. Dat is eigenlijk alles. Omdat ik al zolang met mijn coach Marcel Wouda werk, weet hij ook precies hoe hij daarmee om moet gaan.''

Verlinden traint al sinds 2003 met oud-zwemmer Wouda. Hoewel hij zich in 2008 ook al voor de EK plaatste, voelde dit pas echt als zijn eerste echte limiet voor de Europese titelstrijd.

Voor gewerkt

''In 2008 waren de EK in Nederland, de limieten stonden toen minder scherp. Ik heb hier echt voor gewerkt. Ik heb nog nooit zo hard getraind. Het is een droom dat dit er nu uitkomt.''

Verlinden wilde ook laten zien dat hij hard kan zwemmen in een gewoon 'broekie'. Hoewel veel van zijn collega's balen van het verdwijnen van de snelle pakken, had hij er weinig baat bij.

''Ik heb al een hoge slagfrequentie, dus daarom had ik zwemtechnisch weinig voordeel van de andere pakken. Ik heb hier laten zien dat het ook hard kan in textiel.''

Naast Verlinden zwom Femke Heemskerk een limiet voor de EK op de 100 meter rug. Met 1.01,77 bleef ze onder de eis van 1.01,80. Ze had zich op de 200 vrij al geplaatst.

Dit gold op dezelfde afstand ook voor Sebastiaan Verschuren, die met 1.47,39 opnieuw een limiet (1.48,29) zwom.

Inge Dekker

Inge Dekker deed dit op de 100 meter vlinderslag. Met een tijd van 58,47 bleef ze bovendien wereldkampioene en wereldrecordhoudster Sarah Sjöström voor.

De Zweedse, die vorig jaar met 56,06 Inge de Bruijn afloste als 's werelds snelste op dit nummer, eindigde als tweede in 59,10.