Eerste race America's Cup uitgesteld

VALENCIA - De eerste zeilrace in de 33e editie van de prestigieuze strijd om de America's Cup is maandag voor de kust van Valencia uitgesteld. De start zou om 10.00 uur plaatsvinden.

 Video bekijken

Door de lichte en draaiende wind moest racedirecteur Harold Bennett uit Nieuw-Zeeland de openingswedstrijd afblazen.

Het Zwitserse team Alinghi 5, van schipper en eigenaar Ernesto Bertarelli, is titelverdediger. Piet van Nieuwenhuijzen is één van de veertien bemanningsleden in het team van de schatrijke bankier en ondernemer in de biotechnologie.

Spithill

De Amerikaanse uitdager BWM Oracle, van softwaregigant Larry Ellison, staat onder leiding van de geboren Australiër James Spithill. Zijn boot heet kort maar krachtig USA. Zijn bemanning telt slechts tien profzeilers.

Voor de eerste keer in de 159 jaar oude geschiedenis van de America's Cup wordt de strijd niet door monohulls maar door multihulls (meerrompige jachten) beslecht.

Alinghi 5 is een catamaran, USA een trimaran. Beide supersnelle raceboten hebben vele tientallen miljoenen euro's aan onderzoek, ontwikkeling en fabricage gekost.

Thuiswater

Het eerste team dat twee races wint, verovert America's Cup. Alinghi verdedigde in 2007, ook in Valencia, met succes de titel. De winnaar van de oudste sporttrofee ter wereld mag voor de volgende editie het eigen thuiswater kiezen, zelf de meeste regels bepalen en tevens de wedstrijddata vaststellen.

Die variabele uitgangspunten leiden steevast in de aanloop naar de strijd op het water tot veel (juridisch) gesteggel tussen de twee finalisten over de voorwaarden van het zeilspektakel. Ook Alinghi en USA gingen op de wal veelvuldig met elkaar in gevecht.

800 journalisten

Mede daardoor maar ook door de enorme financiële investeringen is de belangstelling van de (zeil)media altijd groot voor America's Cup. In Valencia hebben ruim 800 journalisten zich verzameld om verslag te doen van het prestigeduel tussen Alinghi en USA.