Vacansoleil strikt Ricco

AMSTERDAM - Riccardo Ricco rijdt de komende jaren in dienst van Vacansoleil. De Italiaan, die in 2008 wegens dopinggebruik uit de Tour de France werd gezet, tekent tot en met 2012 bij de Nederlandse wielerploeg.

© ANP

Ploegleider Hilaire van der Scheuren bevestigt tegenover NUsport dat het contract met de renner gisteravond laat getekend is.

Ambitie

De 26-jarige Italiaan kocht zich eerder vrij bij het pro-continentale Ceramica Flaminia omdat hij zich weer in de grotere koersen wil meten met de wereldtop. Ook Vacansoleil heeft de ambitie om vanaf volgend seizoen, met een ProTour-licentie, in de grote rondes te koersen.

De Nederlandse ploeg versterkte zich daarom al met de tweevoudig winnaar van de Ronde van Vlaanderen, Stijn Devolder.

Clausule

Teammanager Daan Luijckx benadrukt dat in het contract met Ricco een clausule is opgenomen waarmee de overeenkomst per direct beëindigd kan worden als de Italiaan wederom in de fout gaat. Daarnaast zal hij bij een volgende misstap het team een "astronomische boete" moeten betalen.

"Ricco verdient, na gestraft te zijn, net als iedereen een tweede kans", aldus Luijckx. "Hij is nu, anno 2010, een renner die zijn straf heeft uitgezeten en zijn zonden overdacht."

"De afgelopen jaren wisten verschillende renners na een schorsing bij te dragen aan een schonere wielersport, hier moet Riccardo zich bijvoegen."

Zero-tolerence

Ricco zelf laat weten juist voor Vacansoleil te hebben gekozen voor hun 'zero-tolerence beleid'. "Hier staat schone wielersport hoog in het vaandel. Dit is een ploeg die het goede voorbeeld geeft."

"Daar wil ik in mijn tweede wielerleven maar wat graag bijhoren. Tijdens de gesprekken was Vacansoleil streng in de voorwaarden maar ook fair en ik heb vertrouwen in de samenwerking. Ik zal het vertrouwen en imago niet beschamen en ga dit met mooie resultaten onderstrepen", besluit de renner.

Il Cobra

Voormalig dopingzondaar Ricco, ook wel 'Il Cobra' genoemd, werd tijdens de Ronde van Frankrijk in 2008 betrapt op het gebruik van verboden middelen en werd daardoor voor 20 maanden geschorst. Sinds maart 2010 is hij weer actief in het peloton.

Vacansoleil wil zo snel mogelijk gebruik maken van de diensten van de klimmer. Als de inschrijving bij de UCI is afgerond, kan de Italiaan al tijdens de GP Plouay, die zondag van start gaat, zijn debuut maken.