Vacansoleil en Skil moeten wachten

ROTTERDAM - Hij stapte in Rotterdam een half uurtje te laat uit de speciale bestickerde TourThalys en bracht ook geen verlossend nieuws mee.

© ANP

Tourdirecteur Christian Prudhomme hulde zich donderdag in Rotterdam, exact 100 dagen voor de Grand Départ in de havenstad op 3 juli, in nevelen over de deelname van Vacansoleil en Skil-Shimano aan het grootste wielerspektakel ter wereld.

''Het is een moeilijke keuze'', zei de Fransman. ''Welke 22 ploegen aan de start staan, zal binnenkort worden bekendgemaakt.''

Geen ProTour

De twee kleine Nederlandse wielerformaties behoren niet, zoals de Rabobankploeg, tot de ProTourploegen die startrecht hebben in de Tour. Deze week kregen Vacansoleil en Skil te horen dat ze in mei niet welkom zijn tijdens de Giro, die in Amsterdam start.

Woensdag kwam van de Franse organisator ASO, ook verantwoordelijk voor de uitnodigingen voor de Tour de France, de mededeling dat beide wielerploegen ook niet in de Waalse klassiekers als de Waalse Pijl en Luik-Bastenaken-Luik mogen verschijnen.

Keuze is lastig

''De keuze is lastig'', zei Prudhomme. ''Zestien ploegen staan vast. Voor de resterende zes plaatsen komen tien tot twaalf formaties in aanmerking.''

Naast de Nederlandse ploegen moeten ook gerenommeerde teams als Sky, RadioShack (Armstrong) en Cervélo afwachten of ze een wildcard krijgen.

Prudhomme liet doorschemeren dat er meer belangen spelen dan de start van de Tour op Nederlands grondgebied. ''We houden ons aan de reglementen'', zei de Fransman.

Veiligheid

''Twee extra teams is vanwege de veiligheid ook niet mogelijk'', liet hij weten. ''Het wordt echt een moeilijke keuze, waarbij heel veel zaken een rol spelen. Er zijn ook veel nieuwe teams bij gekomen'', gaf hij het dilemma van de tourdirectie aan.

Prudhomme gaf er blijk van de inspanningen van Rotterdam om de tourstart op 3 juli tot een succes te maken te waarderen.

''Deze Tour levert wat souvenirs op.'' Hij doelde daarmee op de speciale bijeenkomst, 100 dagen voor de aftrap van het wielerfeest. En op de Erasmusbrug die vanaf donderdag met speciaal licht helemaal geel wordt gemaakt. ''Dit is een mooi voorproefje.''