Oud-wereldkampioenen veldrijden vragen geduld

HOOGERHEIDE - Jarenlang zorgden Adrie van der Poel en Richard Groenendaal tijdens de wereldkampioenschappen veldrijden voor grote beroering in het Belgische kamp.

De veldrijders van dé cyclocrossnatie zullen deze week in Tabor niet echt wakker liggen van de kleine Nederlandse inbreng bij de mannen.

Ondanks de beroerde staat, blijven de oud-wereldkampioenen positief over de toekomst van het veldrijden. ''We moeten een paar jaar geduld hebben'', aldus Groenendaal.

Het doet de vorig jaar gestopte Brabander pijn dat Oranje zondag met slechts vier man aan de start verschijnt en dat dit viertal vanwege de resultaten niet tot de kanshebbers behoort.

Niet goed te praten

''Het is slecht als je als groot crossland de zes toegewezen plekken niet vol krijgt. Dat is niet goed te praten''.

Toch begrijpt Groenendaal dat aan een uitverkiezing eisen zijn gesteld. Alleen een plaats bij de eerste zestien in een wereldbekerwedstrijd gaf recht op een startbewijs voor de WK.

''Het was een redelijke eis. De jongens willen als topsporter behandeld worden, dan moet je de kansen grijpen. Sommigen hebben dat helaas niet gedaan.''

Groenendaal betreurt het dat er een gat is gevallen na zijn afscheid en de overstap van Lars Boom, de wereldkampioen van 2008 en regerend nationaal kampioen, naar de weg.

Verder niks

''Gerben de Knegt doet het maximale haalbare. We hadden gehoopt dat Thijs Al die laatste stap zou maken, maar dat is dit seizoen helaas niet gebeurd. Als je de harde feiten op tafel legt, is er verder op dit moment niks. Maar ik geloof toch dat het weer goed kan komen.''

Volgens Groenendaal, die in 2000 de wereldtitel voor de Belgen wegkaapte, hebben een paar jonge jongens aangeven dat ze helemaal voor het veldrijden willen gaan.

Bij de junioren is Nederland op dit moment ook toonaangevend. Daarnaast heeft de Rabobank zijn schouders gezet onder een nieuwe ploeg voor de crossers die Groenendaal gaat leiden.

''Als de Raboploeg de handschoen niet had opgepakt, was het een moeilijk verhaal geworden. Gelukkig zien zij er toch nog toekomst in. Dat is ook de verdiensten van Adrie, Lars en mij."

Positieve aandacht

"Onze prestaties in het verleden hebben veel positieve aandacht opgeleverd. Ik geloof dat we met de ploeg echt iets kunnen bereiken. Hopelijk krijgen we de tijd die we nodig hebben.''

Een van de grote talenten in het veldrijden is uitgerekend de zoon van Adrie van der Poel. David pakte dit seizoen de eindzege in de wereldbeker bij de junioren en ook zijn broer presteert goed.

''Door de prestaties van mijn twee kinderen wordt de slechte staat van het veldrijden voor mij wel een beetje verdoezeld'', bekent de winnaar van de regenboogtrui in 1996.

'Bij de jeugd ziet het er ook wel goed uit, dus we moeten zeker niet panikeren. We moeten nu vooral een lange adem hebben.''

Negatieve spiraal

Van der Poel geeft wel toe dat de sport in een negatieve spiraal is beland. Door de mindere Nederlandse prestaties zakt de belangstelling voor de sport weg bij sponsors, media en jonge renners.

''De echte talenten kiezen dan toch weer voor de weg. Het zijn cirkeltjes waar je op een gegeven moment niet meer uitkomt. Maar voor de WK blijf ik toch hoopvol. De Knegt of Al zouden zomaar kunnen verrassen. Het blijft toch sport.''