Geen 20 maar 22 ploegen in Tour de France

AMSTERDAM – De Tour de France start in 2010 in Rotterdam met 198 renners. De Tourdirectie heeft besloten om het aantal teams te verhogen van 20 naar 22.

De beslissing zou vooral te maken hebben met de grote hoeveelheid nieuwe ploegen, zoals RadioShack and Team Sky.

Tourdirecteur Christian Prudhomme wil de uitbreiding nog niet officieel bevestigen, maar leden van de organisatie melden dat ze in de voorbereiding alles voor 22 ploegen moeten berekenen. Dit meldt De Telegraaf zaterdag.

Hierdoor krijgen ProContinental-ploegen zoals de Nederlandse Skil-Shimano en Vacansoleil een grotere kans op deelname aan 'La Grande Boucle'.

Wildcards

Prudhomme zal desondanks een harde dobber hebben aan het verdelen van de wildcards. “Het is lang geleden dat er zoveel wisselingen waren en dat er zoveel nieuwe ploegen bij kwamen”, vertelt de Fransman.

“Ook als we straks met 22 ploegen starten, zal de keuze welke teams een wildcard krijgen voor ons moeilijker zijn dan de afgelopen jaren met twintig teams.”

Rabobank

Veertien ploegen, waaronder Rabobank, zijn dankzij een regeling uit 2008 bij voorbaat zeker van deelname. Twee ploegen die normaal gesproken automatisch zijn verzekerd van een startbewijs zijn het Italiaanse Lampre en het Spaanse Footon. Lampre heeft echter nog geen ProTour-licentie ontvangen en Footon werd vorig jaar geweigerd.

Als de twee ploegen niet aan de start verschijnen, betekent dat Prudhomme acht in plaats van zes wildcards te vergeven heeft. Onder andere Garmin, Team Sky, Katoesja, RadioShack, Cervélo en BMC behoren tot de kanshebbers.

Nederlandse ploegen

De voorman van de grootste wielerronde ter wereld wil geen uitspraken doen over het aantal Nederlandse deelnemers. “Rabobank is zeker van een startplaats. Het kan zijn dat er één of misschien wel drie Nederlandse ploegen aan de start staan”, verklaart de Parijzenaar.

“In onze selectiecriteria laten wij ons niet leiden dat Le Grand Départ in Rotterdam is. We kiezen voor ploegen die drie weken lang de wedstrijd zo spannend mogelijk maken."