Lombardije laatste grote wielerklassieker

AMSTERDAM - Voor Robert Gesink wacht zaterdag de laatste serieuze klus van dit seizoen. De Rabobankrenner pakte vorige week de hoofdprijs in de Ronde van Emilië en staat als één van de favorieten aan de start in Lombardije.

© ANP

Het Italiaanse wielermonument, dat in 1905 voor het eerst op de kalender stond, is echter ook het jachtterrein van Damiano Cunego.

De kleine Italiaan van Lampre won de Koers van de Vallende Bladeren al drie keer en kan nu voor de derde maal op rij de hoofdprijs in de wacht slepen. Een Gesink in topvorm hoeft bergop echter maar weinigen te vrezen, zo bleek eens te meer in de finale in Emilië.

Grote namen

De Nederlander liet in de finale grote namen als Aleksandr Vinokoerov (Kaz, Astana), Thomas Lövkvist (Zwe, Columbia) en wereldkampioen Cadel Evans (Aus, Silence-Lotto) achter zich.

Gesink reed de Ronde van Lombardije al eens in 2007. Cunego was destijds winnaar en Gesink werd vijftiende, in het spoor van Fränk Schleck (Lux, Saxo Bank) en Fabian Wegmann (Dui, Milram).

Gooi naar zege

Karsten Kroon (Saxo Bank) zal ook weer een gooi naar de zege willen doen en ook Janez Brajkovic (Slo, Astana), Samuel Sánchez (Spa, Euskaltel), Nick Nuyens (Bel, Rabobank) en Stefano Garzelli (Ita, Acqua & Sapone) worden genoemd als belangrijke kandidaten voor de zege.

Een krachtmens als Sergej Ivanov kan voor een verrassing zorgen, mits hij zonder problemen de beruchte klim naar de Madonna di Ghisallo overleeft. Met Philippe Gilbert (Bel, Silence-Lotto) moet Sowieso rekening worden gehouden. Hij won Parijs-Tours en was afgelopen week ook niet te kloppen in de Gran Piemonte en de Coppa Sabatini.

Italiaans domein

Lombardije is van oudsher het domein van de Italianen. Fausto Coppi won maar liefst vijf keer en Alfredo Binda is tweede op de lijst met vier zeges. Ook Costante Girardengo, Gaetano Belloni en Gino Bartali (allen drie zeges) maakten in een ver verleden furore in de herfstkoers.

Hennie Kuiper was in 1981 de laatste Nederlander die in Lombardije op het hoogste schavot mocht staan. In totaal kwam drie maal een Nederlander als eerste over de meet. Jo de Roo was de beste in 1962 en 1963.