Ploegleider Quick-Step opgelucht

MONACO - Tom Boonen is klaar voor de Ronde van Frankrijk. Dat zei zijn ploegleider Wilfried Peeters (QuickStep) vrijdag in reactie op de uitspraak van het abitragehof van het Franse olympisch comité.

Dat bepaalde dat de Belgische renner tegen de zin van de tourdirectie in mag meedoen aan de belangrijkste wielerwedstrijd van het jaar. ''Het is een heel prettig gevoel dat wij Tom erbij hebben na al die weken van heisa en negatieve publiciteit'', aldus Peeters.

Hij doelde daarmee op de verwikkelingen rond Boonen, die niet voor het eerst was betrapt op cocaïnegebruik. Om dezelfde reden werd hij ook vorig jaar al uit de Tour geweerd. Dit jaar lukte het organisator ASO dus niet om Boonen buiten te sluiten.

Mentale energie

''Een serieuze opluchting'', sprak Peeters, die er in de vlakke ritten nu een goede kandidaat voor ritzeges bij heeft. Of Boonen de sterke Britse sprinter Mark Cavendish aankan, moet blijken. ''Mark is de snelste van het pak, maar we moeten hem met de hele ploeg bestrijden.''

Peeters vreest wel voor de gevolgen van de kwestie. ''Dit heeft enorm veel mentale energie gevraagd. Het hele 'spel' zal sowieso sporen nalaten. Het zijn hectische dagen geweest. Tom is klaar voor de Tour, maar ik had hem graag in betere omstandigheden naar Zuid-Frankrijk zien vertrekken.''

Lees alles over de Tour de France op onze special