'Minder vertrouwen dan vroeger'

AMSTERDAM - Lance Armstrong begint zaterdag vol goede moed aan de Ronde van Frankrijk. Dit vertelde de Amerikaan donderdag op de persconferentie na afloop van de ploegenpresentatie.

The Boss was niet aanwezig in de drie voorgaande edities van de Tour, maar hoopt dit jaar na lange afwezigheid weer te kunnen gaan schitteren.

In dienst rijden

Het is voor de zevenvoudig Tourwinnaar wel anders dan andere jaren. Armstrong moet dit jaar wellicht meer in dienst rijden van andere Astana-renners, zoals Alberto Contador en Levi Leipheimer.

"Ik heb niet hetzelfde vertrouwen als voorheen. Dat is normaal wanneer je er vier jaar uit bent geweest", vertelt Armstrong.

"Maar ik ben erg enthousiast en eerlijk gezegd ben ik nog steeds nerveus. Ik ga drie weken hard fietsen. Of het nu voor Contador, Leipheimer of iemand anders in het team is, we zijn hier om de wedstrijd te winnen."

Kroonjuweel

Na de Giro rijdt Armstrong nu zijn tweede grote ronde van het seizoen. "De Tour is het kroonjuweel van de wielersport. Het enige evenement dat over de hele wereld bekeken wordt, of het nu Amerika of Azië is."

"Het is de wedstrijd die bij iedereen tot de verbeelding spreekt. Er is veel werk aan vooraf gegaan. Of het nu in trainen, wedstrijden rijden of voorbereiden is", besluit de Texaan.