'Vorm van Bryant doorslaggevend'

Elke week beantwoordt de redactie van NUsport vragen van haar lezers over een actueel onderwerp uit de sportwereld. De vragen kunnen aan het begin van de week worden ingestuurd, de antwoorden zijn op donderdag terug te lezen in de rubriek 'Wat vraagt u NU?'

© ANP

Deze week staat de redactie stil bij de finaleserie in de play-offs van de NBA. Chefredacteur Jasper Boks geeft antwoord.

LeBron James is de beste speler in de NBA met Dwight Howard, maar beiden hebben niet een ploeg waar ze kampioen mee kunnen worden. Met welke ploegen kunnen zij wel kampioen worden? En moeten zij de wederopstanding van de NY Knicks vorm gaan geven?
Casper van Es, Dokkum

Als James en Howard snel een kampioensring willen hebben moeten ze naar Boston Celtics of Los Angeles Lakers gaan. Kijk naar de cijfers: Boston werd zeventien maal NBA-kampioen en de Lakers pakten vijftien keer de titel. Belangrijk bij die ploegen is dat de leiding precies weet wat er voor nodig is om een kampioensteam te kweken, namelijk een of twee sterren, een coach die wordt gerespecteerd door de spelers, een uitgebalanceerd team dat bereid is zich weg te cijferen en een leiding die niet na de eerste tegenslag voor een andere koers kiest.

Als het gaat om de Knicks: in New York hebben ze geen organisatie die weet wat het doet en ook geen goede spelers en ploeg. Het is een publiek geheim dat Nike, James graag naar New York ziet gaan. De Knicks is een sleeping giant. De ploeg heeft namelijk een grote schare fans en speelt in de stad waar de grootste advertentie-, televisie- en sponsormarkt is. De schoenen en kleding uit de LeBron James-lijn van Nike zal massaal over de toonbank vliegen in New York.

Op sportief gebied moet er heel wat gebeuren wil New York Knicks meedoen om de titel. Er zal stapje voor stapje gebouwd moeten worden aan een kampioensteam, met alleen het aantrekken van een of twee supersterren zijn ze er nog lang niet. Wat dat betreft hoeft James Cleveland Cavaliers niet te verlaten, want met zijn huidige team maakt hij voorlopig meer kans op zijn eerste kampioensring.

Hoe groot zijn de kansen van de Lakers tegen de verdedigende Celtics? Emile Diekstra

De kansen van de Lakers op prolongatie van de NBA-titel zijn groot. Boston heeft inderdaad verdedigend een betere ploeg, maar de Lakers zijn aanvallend weer sterker. Met Ray Allen en Paul Pierce heeft Boston uitstekende schutters, maar Bryant en Fisher kunnen als ze hun dag hebben ook scoren van afstand.

Boston won in de finale van 2008 van de Lakers, maar LA heeft geleerd van die nederlaag, wil wraak en heeft een jongere ploeg. Boston lijkt een iets sterkere bank te hebben dan de Lakers. Maar LA heeft het thuisvoordeel en is tijdens de play-offs nog ongeslagen in Staples Center. Dat thuisvoordeel kan wel eens de doorslag gaan geven in de best-of-seven finale.

De Boston Celtics hebben de beste defensie van de NBA, dat hebben ze dit jaar al vaak laten zien. Wat kunnen ze doen om vedette Kobe Bryant af te stoppen en wie gaan ze daar volgens jou voor opofferen? Patrick Brok, Waalwijk

In het reguliere seizoen troffen de ploegen elkaar twee keer. In LA werd Bryant verdedigd door Ray Allen, maar hij maakte vlak voor tijd de winnende (90-89). In Boston deed Bryant niet mee door een enkelblessure en wonnen de Celtics (87-86).

De kans is groot dat Ray Allen en Rajon Rondo het meest met Bryant te maken krijgen. Het probleem is dat Bryant zich heel moeilijk af laat stoppen. Als hij het op zijn heupen heeft, kan Boston zich bergen.

Heeft hij dat niet, dan zal het een stuk eenvoudiger worden voor de Celtics. Dus niet eens zo zeer de man die Bryant verdedigt is van doorslaggevend belang, eerder de vorm waarmee Bryant het veld op stapt.

Beide teams zijn relatief eenvoudig tot de finale gekomen, en opgeteld hebben ze samen meer dan de helft van de NBA-titels gewonnen, denkt u dat er in de nabije toekomst nog dusdanige veranderingen komen waardoor we een keer andere teams aan de top gaan krijgen? (Ik doel bijvoorbeeld op het eventuele vertrekken van free agents Lebron James, Dwayne Wade)? Koen Brinker, Groningen

Het is absoluut mogelijk voor andere ploegen dan LA en Boston om snel mee te doen om de titel. Alle teams in de NBA hebben te maken met een salarisplafond, waardoor de rijkere teams niet alle sterren kunnen binnenhalen door met geld te strooien, zoals Real Madrid in het voetbal.

Ook kent de NBA de jaarlijkse draft. De nieuwelingen worden gekozen door de NBA-teams en de ploegen die in de voorgaande reguliere competitie het laagst zijn geëindigd, mogen het eerst kiezen. Zo kwam James bij Cleveland terecht en werd Michael Jordan in 1984 gekozen door Chicago Bulls. Chicago stelde niets voor voordat Jordan er ging spelen.

De San Antonio Spurs hebben de afgelopen jaren ook aangetoond dat het voor een relatief kleine NBA-ploeg, uit een naar NBA-maatstaven kleine stad mogelijk is titels te winnen. De ploeg werd sinds 1999 vier maal kampioen. San Antonio had een ploeg die zeer goed in elkaar was gezet. Tim Duncan was de beste spelers, zonder sterallures, en er werd vakkundig en geduldig een ploeg samengesteld om hem heen. Detroit Pistons en Miami Heat slaagden er de laatste jaren ook in om kampioen te worden.

Het kan dus zeker, vooral als de teamleiding maar naar de lange termijn kijkt en niet de korte. Als Cleveland weet LeBron James te behouden en de juiste spelers aantrekt om hem te helpen, dan kan die ploeg volgend jaar al meedoen om de titel. Hetzelfde geldt voor Orlando Magic, rond center Dwight Howard. Voor Howard zou het goed zijn om iemand als Dwayne Wade in zijn team te hebben. Bij Miami pakte Wade samen met Shaquille O'Neal te titel. Moet ook bij Orlando kunnen.

Jasper Boks is chefredacteur van NUsport. Hij volgt de Amerikaanse basketbalwereld, en dus ook de NBA-finale, op de voet.