'Nadal is de te kloppen man'

Wekelijks beantwoordt de redactie van NUsport vragen van haar lezers over een actueel onderwerp uit de sportwereld. De vragen kunnen op maandag en dinsdag worden ingestuurd, de antwoorden zijn iedere donderdag in de rubriek 'Wat vraagt u NU?' terug te lezen op de site.

© ANP

Deze week staat de redactie stil bij het grootste graveltoernooi ter wereld. Chefredacteur Jasper Boks geeft antwoord.

Rafael Nadal is de grote favoriet, wat is er voor nodig dat Roger Federer ook dit jaar de titel pakt? Monique Jansma, Sneek

Nadal is de te kloppen man in Parijs. Hij is immers nog ongeslagen op gravel dit jaar en versloeg Federer in de finale in Madrid. Als de Spanjaard niet zoals vorig jaar last krijgt van zijn knieën, is hij bijna niet van zijn vijfde Roland Garros-titel af te houden. Titelverdediger Federer kan Nadal pas tegenkomen in de finale.

De kansen van Federer op een tweede eindzege in Parijs zijn mede afhankelijk van het weer. Hoe sneller de baan, des te groter zijn kansen. Federer moet hopen op mooi, warm weer. Als het koud en nat wordt in Parijs, de komende twee weken, komt niemand in de buurt van Nadal.

Wat is er mis met Maria Sjarapova?, we horen niets meer over haar. Peter Mascini, Apeldoorn

Sjarapova is net teruggekeerd, na weer een blessureperiode. In maart kreeg ze last van haar elleboog. Ze verloor in Madrid meteen van Lucie Safarova, de nummer dertig van de wereld en iemand die ze voorheen van de baan had geblazen.

Sinds zij twee jaar geleden ernstig geblesseerd raakte aan haar schouder is ze geen schim meer van de speelster die Grand Slam-titels won en nummer een van de wereld was. Vooral haar opslag is bedroevend en daardoor heeft ze niet meer het zelfvertrouwen van voor haar blessure. De kans is groot dat haar schouder nooit meer volledig zal herstellen en daardoor kan ze haar oude spel eigenlijk niet meer spelen (goede opslag en daarna haar harde forehand in stelling brengen).

Sjarapova, toch nog nummer dertien van de wereld, heeft geen ander speltype, ze kan niet anders. We moeten niet raar opkijken als zij binnenkort definitief de handdoek zal werpen. Fysiek en mentaal geknakt.

Denken jullie dat Thiemo de Bakker de Neerlandse hoop kan waarmaken? Hij staat 50e en kan zeer goed uit de voeten op gravel. Zitten er enkele winstpartijen voor hem in? Bart Willemstein

Deze vraag kan ik pas vrijdag beantwoorden, als het speelschema bekend is. Met een gunstige loting - dus niet meteen tegen een top tien-speler - kan hij zeker een paar rondjes mee, want De Bakker kan prima uit de voeten op gravel. Neem zijn overwinningen op nummer tien van de wereld Jo-Wilfried Tsjonga en oud-nummer een en voormalig Roland Garros-winnaar Juan Carlos Ferrero in Barcelona.

Als hij het niveau van Monte Carlo (verloren van Nadal, na drie zeges) en Barcelona (halve finale, verloren van Robin Soderling) ook in Parijs weet te halen, dan hoeft hij niet voor heel veel spelers van buiten de top tien onder te doen in elk geval. Als hij op Roland Garros een paar rondjes weet te winnen, gaat hij opnieuw een sprongetje maken op de wereldranglijst. Op naar de top dertig!

Waarom mag Robin Haase direct naar het hoofd toernooi en Igor Sijsling niet. Sijsling staat aardig hoger op de wereld ranglijst? Bart de Goeij

Robin Haase maakt bij Roland Garros gebruik van een beschermde ranking. Spelers die langer dan zes maanden geblesseerd zijn geweest mogen in negen maanden tijd bij acht toernooien gebruik maken van die protected ranking. Dit om tennissers die na een lange blessure terugkeren een steuntje in de rug te geven, zodat de kans hebben sneller terug te keren aan de top.

Haase keerde in november terug nadat hij meer dan een jaar langs de kant stond met een knieblessure. Tijdens de laatste wedstrijd voor die lange blessureperiode stond hij nummer 104 van de wereld. En dat is dus zijn beschermde ranking. Het was net voldoende om het hoofdtoernooi in Parijs mee in te komen, hoewel hij inderdaad lager dan Igor Sijsling op de wereldranglijst staat.

Met het gravel van welk toernooi is dat van Roland Garros het beste te vergelijken? Want er zit natuurlijk onderling nog erg veel verschil tussen de verschillende toernooien. Bart Willemstein

Gravel is gemaakt van gemalen (bak)steen. De steensoort waarvan het gravel is gemaakt en de fijnheid van het gravel bepalen mede de snelheid van de baan. Het gravel dat in Parijs wordt gebruikt is hetzelfde als die in Monte Carlo en Madrid wordt gebruikt. Maar de ondergrond waarop het gravel ligt en de dikte van de laag gravel bepalen mede de snelheid van een baan.

Op Roland Garros is die ondergrond erg hard en de laag gravel dun. Daardoor zijn de banen in Parijs over het algemeen snel. Maar de snelheid van de baan wordt ook bepaald door de weersomstandheden. Wanneer het koud en nat is zal de baan veel trager zijn dan wanneer het dagenlang droog en warm is.

Jasper Boks is chefredacteur bij NUsport. De komende weken slaat hij zijn tent op in Parijs om voor zowel het magazine als de website het graveltoernooi te verslaan.