'Ook Tourstart wordt groot succes'

Elke week beantwoordt de bladredactie van NUsport vragen van haar lezers over een actueel onderwerp uit de sportwereld. De vragen kunnen op maandag en dinsdag worden ingestuurd, de antwoorden zijn op donderdag terug te lezen op de site.

© NU.nl/Albert van Dijk

Deze week staat de redactie stil bij de start van de Giro d'Italia. Hoofdredacteur Richard Plugge en wielerverslaggever Manon Colson geven antwoord.

Waarom begint de Giro, en zo direct de Tour, in Nederland? Die rondes horen toch van start tot finish in Italië en Frankrijk verreden te worden? H. Bakker, Doetinchem.

De Giro en de Tour gaan puur uit marketingoverwegingen van start in Nederland om meer aandacht te krijgen voor de ronden in andere landen dan Frankrijk en Italië. Vooral voor de Giro zou anders het gevaar op de loer liggen dat het een wedstrijd is die enkel door Italianen wordt gevolgd.

Voor de Tour zal het ook nog eens meespelen dat het wereldkampioenschap voetbal deels gelijktijdig wordt afgewerkt. Het is voor de organisator van de ronde in de even jaren niet zo eenvoudig om startplaatsen voor de Tour te vinden. In de zomers dat er een EK of WK plaatsvindt staan er minder steden in de rij om een proloog te organiseren. Met de kandidaatstelling van Rotterdam werden er dan ook twee vliegen in één klap geslagen. Een startplaats met allure en extra aandacht voor de wedstrijd buiten Frankrijk.

-Richard Plugge, hoofdredacteur

De Giro 'd Italia is een succes in Nederland, dat kunnen we wel stellen. Wat kunnen we verwachten van de Tour in Nederland als we kijken naar dit succes? Guido van Dijk, Zeist.

Tour de France + Rotterdam = WAANZIN! Nu ja, dat is de verwachting voor degenen die de simpele optelsom maken naar aanleiding van de afgelopen dagen Giro in Nederland. Want de Tour is groter dan de Giro, is populairder bij het publiek, krijgt meer media-aandacht, heeft de aller-, aller-, allerbeste renners van de wereld aan de start in hun aller-, aller-, allerbeste vorm. Ooit al eens een kopman in de Tour horen zeggen: dit is mijn voorbereiding op de Vuelta a España? Juist. De Tour is de meest belangrijke wielerwedstrijd van de wereld, met de grootste aantrekkingskracht.

Ook op niet-wielerliefhebbers.

Dan deel twee van de optelsom: Rotterdam. De Maasstad heeft waarschijnlijk de beste sportmentaliteit van het land. Heeft de infrastructuur om grote evenementen probleemloos plaats te laten vinden, heeft de uitstraling van een wereldstad door de moderne architectuur en de haven. Dus ja, de gedachten dwalen al snel af naar de start van de Tour de France in Londen (2007). Daar stond het vijftien, twintig rijen dik met toeschouwers achter de dranghekken. Stuk voor stuk enthousiast en opgewonden. Een start die op iedereen die aanwezig was een diepe indruk heeft achtergelaten.

Het jammere van verwachtingen is dat ze ook wel eens niet waargemaakt worden. En dat er dan teleurstelling is. Over de Giro-start in Amsterdam waren velen cynisch en terughoudend; de hoofdstad was lang vooral niet roze en leek totaal niet bezig te zijn met fietsende mannen. Amsterdam bewees wel degelijk een fantastische gastheer te kunnen zijn. Net zoals Utrecht en Middelburg dat deden, en alle dorpen er tussenin. Als Nederlanders zo warmlopen voor de Giro zoals ze de laatste dagen bewezen hebben, dan kan de Tour zich niet anders dan verheugen op een groot warm bad.

-Manon Colson, wielerverslaggever

Hoe is het mogelijk dat er zulke grote verschillen in tijd zijn bij de aankomst in Middelburg, terwijl de renners van tevoren wisten dat de wind grote invloed zou hebben op de koers? Albert Wagenaar en Ale Lanting, Surhuizum.

Weten dat de wind een spelbreker kan zijn, is nog iets anders dan diezelfde wind tot bondgenoot maken. Voor Nederlanders en Belgen hoort de wind bij hun wielerbeleving, ze weten niet beter. Voor Italianen en Spanjaarden ligt dat net iets anders. Zien zij een vlakke etappe in een routeboek van een willekeurige ronde in hun land, dan is het: piano, piano. Rustig aan doen en richting finish, hup het gas er op.

Op weg naar Middelburg hadden de renners de wind in de rug, zodat de snelheid flink werd opgevoerd. Voeg daar het draaien en keren op de Zeeuwse wegen en de ontelbare vluchtheuvels en andere obstakels die als valkuilen op het asfalt liggen bij en probeer dan maar eens als gemiddelde Italiaan in de goede waaier terecht te komen, vooraan in het peloton.

Diezelfde waaier waar overigens tweehonderd renners graag zouden verkeren. Tegelijkertijd.

Rabobank-sprinter Graeme Brown, tweede in Middelburg, kon niet anders dan zuchten en steunen toen hij over de finish kwam. In de laatste honderd kilometer van de etappe had hij nauwelijks kunnen eten en drinken. Simpelweg omdat het zo gevaarlijk was, er zo hard gereden werd; omdat het voortdurend oorlog in het peloton was. En ja, waar geschoten wordt, vallen slachtoffers. Zelfs onder de renners die van tevoren wisten waar ze aan begonnen op een doordeweekse maandag in Zeeland.

-Manon Colson, wielerverslaggever

Is het een gebrek van respect van de Raboploeg richting de organisatie van de Giro door regerend kampioen Denis Mentsjov niet van start te laten gaan in de ronde en met Bauke Mollema als kopman aan de start te verschijnen bij één van de grootste wielerevenementen die nota bene in eigen land van start gaat? Leo de Zwaan, Den Haag.

Nee, het is geen gebrek aan respect. De Rabobank zou eigenlijk met Koos Moerenhout en Oscar Freire aan het vertrek verschijnen en daarmee een ploeg op de been brengen die wel degelijk had kunnen meestrijden om de dagzeges. Helaas vielen beiden vlak voor de start uit.

De keuze om niet met Mentsjov van start te gaan is een duidelijke. Het past in de voorbereiding op de Tour de France beter om niet de Giro te rijden. Die les heeft de ploeg vorig jaar geleerd. Mentsjov was toen in de Ronde van Frankrijk minder dan gewenst omdat hij in Italië zo hard had gereden. En voor de Raboploeg draait het uiteindelijk om de Tour de France.

-Richard Plugge, hoofdredacteur