'Mentsjov voelt zich sterk'

AMSTERDAM - Rabobank begint steeds meer te geloven in de kansen van Denis Mentsjov op een topnotering in de Ronde van Spanje. Na een week koersen bezet de Rus de veertiende plaats in het klassement, op iets meer dan een minuut van leider Philippe Gilbert.

© ANP

“We gaan nu volledig voor het klassement van Denis. Een bonus in de vorm van ritwinst is mooi meegenomen, maar daar is de tactiek niet meer op gericht”, zegt ploegleider Adri van Houwelingen op de website van Rabobank.

“Denis heeft zelf ook al aangegeven, dat hij zich sterk voelt. En de renners zien tijdens de koers dagelijks dat hij gemakkelijk rijdt. De neuzen staan allemaal dezelfde kant op.”

Mentsjov won in 2005 en 2007 de Vuelta en eindigde in juli als derde in de Tour de France.

Ten Dam en Freire

Van een jubelstemming in het kamp van Rabobank is echter geen sprake, omdat Oscar Freire en Laurens ten Dam worden geteisterd door fysiek malheur. De Spanjaard heeft nog last van de naweeën van een kaakoperatie, terwijl de Nederlander bij een valpartij donderdag schaafwonden opliep.

Met Ten Dam gaat het volgens Van Houwelingen de goede kant op, over Freire is hij minder positief. “Oscar gaf aan dat het aan het begin in deze Vuelta best hoopvol was, maar dat het gevoel de laatste dagen minder is. Oscar zei dat hij na de ingreep geen verbetering bespeurt in zijn klachten. Dat is niet echt geruststellend.”