Laatste Spelen voor Groenewold

VANCOUVER - Het ijs, de schaatshal, de omgeving. Alles in Vancouver doet Renate Groenewold deze dagen denken aan een van de gelukzaligste momenten uit haar loopbaan.

 Video bekijken

Nog geen jaar geleden veroverde de rijdster van TVM in de Richmond Olympic Oval de wereldtitel op de 3 kilometer. Die prestatie leek een ideale generale voor de olympische race van aanstaande zondag. In elf maanden is echter veel veranderd. De naam van Groenewold ontbreekt in het rijtje met favorieten.

Het had weinig gescheeld of Groenewold was thuisgebleven. Na de negende plaats bij het olympisch kwalificatietoernooi eind december hoefde het schaatsen voor haar even helemaal niet meer. Als ze iets haat, is het rondrijden voor de plekken die er niet toe doen, schaatsen in de anonimiteit. Groenewold sprak openlijk haar twijfels uit en liet zelfs het woord 'stoppen' even vallen.

Gestopte topsporter

Trainer Gerard Kemkers stuurde zijn 33-jarige pupil naar huis met de opdracht om twee dagen te leven als gestopte topsporter. Toen hij haar na die 48 uur belde met de vraag of hij bij haar thuis langs moest komen om de zaak te bespreken, kreeg Kemkers te horen dat dit niet meer nodig was. Groenewold wilde niet stoppen, al besliste ze daarover in januari in het Duitse Erfurt pas definitief.

Tijdens haar 'denksessie' kwam de Groningse tot de conclusie dat ze spijt zou krijgen als ze niet naar Vancouver zou gaan. ''Ik wil mezelf achteraf nooit hoeven vragen: wat als... Nu heb ik er alles aan gedaan. Meer kan ik niet doen.''

Trainingsweek

Een trainingsweek op Gran Canaria deed haar goed, in Erfurt behield ze dat goede gevoel. Nu, in Canada, zegt Groenewold, die de voorbije maanden in korte tijd twee zware operaties onderging, zelfs dat haar schaatsen weer doen wat zij wil. Garanties voor een succesvol optreden bij de Spelen heeft ze echter niet. Sterker nog: de tweevoudig winnares van olympisch zilver weet even niet wat ze van haar lijf mag verwachten.

''Het is ontzettend moeilijk in te schatten'', zegt Groenewold. ''Ik heb in fysiek opzicht zoveel tegenslagen gehad, maar nu ben ik pijnvrij en voel me frisser en fitter dan in november en december. Weer zilver? Vorig jaar rond deze tijd had me dat niets geleken, nu teken ik er direct voor. Een medaille zou echt een hele grote overwinning zijn.''

'Oude Renate'

Gerard Kemkers heeft ook geen idee welke kant het zondag opgaat. De trainer ziet steeds meer dingen terugkomen van de 'oude Renate', maar weet ook dat ze zonder verwachtingen aan de start verschijnt. Voor Kemkers is het optreden van Groenewold geslaagd als ze een ''strakke race rijdt.''

Het lage verwachtingspatroon zorgt er voor dat Groenewold behoorlijk rustig naar de wedstrijd toewerkt. Van stress en spanning heeft ze nog geen last. ''Ik probeer te genieten van mijn laatste grote toernooi. Ik heb vrij weinig te verliezen, maar ik zou liegen als ik zeg dat de twijfels weg zijn.''

Lees alles over Vancouver 2010 op onze special