Portugal kan opgelucht adem halen

ZENICA - De voetballiefhebber kan volgend jaar tijdens de eindronde van het WK voetbal - mits hij fit is - gewoon genieten van de Portugese wereldster Cristiano Ronaldo.

 Video bekijken

Zonder de geblesseerde glamourboy van Real Madrid lukte het de Portugezen woensdag de dubbele confrontatie met Bosnië-Herzegovina in de play-offs om een WK-ticket succesvol af te sluiten.

Portugal won in Bosnië met 1-0, nadat het zaterdag de thuiswedstrijd met dezelfde cijfers naar zich had toegetrokken.

Portugal vreesde de ''hel op aarde'', zoals bondscoach Miroslav Blazevic van Bosnië vooraf de sfeer in het kleine Bilino Polje Stadion in Zenica beeldend omschreef. In de praktijk bleek met met die angstaanjagende toestanden wel mee te vallen.

Niet geïmponeerd

De Portugezen lieten zich in elk geval niet imponeren door het lawaai van de tribunes. Bosnië, met Haris Medunjanin (ex-AZ) voor het eerst als basisspeler, had in de eerste helft de bal wel het meeste in bezit maar slaagde er niet in creatieve oplossingen te verzinnen voor de stugge defensie van de Portugezen.

Raul Meireles besliste eigenlijk al vroeg in de tweede helft de tweestrijd met de 0-1. Daarmee werd de opgave voor Bosnië schier onmogelijk. De ploeg moest drie keer scoren.

Te veel gevraagd

Dat was te veel gevraagd voor het land dat na de verzelfstandiging nog nooit een eindronde van een internationaal titeltoernooi haalde. Zeker niet nadat de Bosniërs in de 76e minuut met tien man verder moesten door een rode kaart voor Sejad Salihovic.

Portugal, in de kwalificatiereeks verrassend afgetroefd door Denemarken, kan alsnog een gooi doen naar de zo fel begeerde wereldtitel. In Duitsland ging het in 2006 in de halve finales mis. Cristiano Ronaldo kan dat volgend jaar in Zuid-Afrika gaan goedmaken.