Groenewold gaat er gewoon voor

ERFURT - Renate Groenewold schaamde zich na de 3 kilometer bij het olympisch kwalificatietoernooi naar eigen zeggen de ogen uit haar kop. Als negende eindigde ze eind december in Thialf, op bijna tien seconden van winnares Ireen Wüst.

© AFP

Een wereldkampioene onwaardig, zo vond Groenewold, die een olympisch startbewijs op die afstand voorlopig weigerde.

Na twee weken nadenken, trainen én praten, was de 33-jarige Groningse eruit: In Vancouver wil ze nog één keer alles geven en haar loopbaan op een waardige manier beëindigen.

''Ik ga er gewoon voor'', lichtte Groenewold woensdag in Erfurt haar besluit toe.

''Deze kans heb ik nu eenmaal gekregen. Achteraf wil ik mezelf geen verwijten maken. Als ik niet meedoe, krijg ik misschien spijt. En vraag ik me af: Wat als... Ik wil in ieder geval strijdend ten onder.''

Niet alleen haar geweten en verantwoordelijkheidsgevoel speelden de voorbije weken een rol bij het beslissen over haar toekomst. Groenewold kon ruim twee weken lang onafgebroken trainen, een unicum dit seizoen. In een half jaar tijd onderging de 33-jarige Groningse twee zware operaties.

Mede daardoor kwam ze nooit in vorm. Het was constant pleisters plakken, zo omschreef Groenewold de voorbije periode woensdag treffend. De ene race verliep nog frustrerender dan de ander, met het olympisch kwalificatietoernooi als dieptepunt.

Pittig trainingsprogramma

Samen met ploeggenoot Carl Verheijen en zijn gezin vertrok Groenewold begin januari naar Gran Canaria. Kemkers gaf de schaatsster een pittig trainingsprogramma mee, waarbij ze veel uren op de fiets maakte.

Ze deed zelfs twee dagen mee met een vrouwenwielrenploeg, die op de Canarische Eilanden toewerkte naar het nieuwe seizoen. Groenewold kon weer 'omvang draaien' en klachten bleven eindelijk eens uit.

In Erfurt verplichtte Kemkers de schaatsroutinier afgelopen weekeinde een keuze te maken. De 3 kilometer voor vrouwen staat de tweede dag van het evenement, zondag 14 februari, al op het programma. En om top te kunnen presteren in Vancouver moet Groenewold vanaf nu mentaal bezig zijn met haar rit, zo oordeelde de coach.

Terug op het ijs merkte Groenewold in Duitsland vooruitgang. Met Rhian Ket van APPM en de inmiddels gestopte Erben Wennemars heeft ze er twee gangmakers bij. De twee schaatsers zijn in Erfurt op verzoek van Sven Kramer, maar ook Groenewold heeft er belang bij.

Ondersteuning

Het lichaam is nog niet op, zo constateerde de TVM-rijdster. ''Die bevestiging hier is belangrijk geweest'', aldus Groenewold, die volgende week vrijdag dus alsnog 'gewoon' in het vliegtuig stapt naar Vancouver, waar ze ook op de ploegachtervolging een belangrijke rol kan spelen.

Het besluit om haar loopbaan te verlengen, heeft nog een voordeel. ''Anders had ik wel met wat mensen ruzie gehad'', aldus Groenewold lachend.

Nadat ze na haar optreden bij het OKT haar twijfels uitsprak, kreeg ze veel ondersteunende telefoontjes en sms'jes. Van topsportsters Marianne Timmer en Marianne Vos bijvoorbeeld. ''Dat deed me toch wel goed. En het past ook niet echt bij mij om zomaar de handdoek in de ring te gooien.''