Shen en Zhao olympisch kampioen paarrijden

VANCOUVER - Shen Xue en Zhao Hongbo zijn maandagavond (plaatselijke tijd) in Vancouver olympisch kampioen paarrijden geworden. Het favoriete Chinese koppel hield in de lange kür zijn landgenoten Pang Qing en Tong Jian achter zich.

© ANP

Het Duitse paar Aliona Savchenko/Robin Szolkowy, tweevoudig wereldkampioen, veroverde het brons.

Het echtpaar Shen/Zhao was al in het bezit van twee olympische medailles, beide van brons. Ze stopten twee jaar geleden, maar besloten tot een rentree om te proberen in Canada edeler metaal te delven. Met succes.

Ze maakten bovendien een einde aan de jarenlange Russische hegemonie in deze tak van de schaatssport.

Record

De vrije kür van Shen en Zhao, die in het korte programma al een recordscore lieten noteren, was niet onberispelijk maar goed genoeg om de concurrentie voor te blijven.

De meeste tegenstand kwam verrassend van Pang en Tong. Zij stegen in de finale boven zichzelf uit. ,,Zo goed als vandaag hebben we nog nooit gereden. Het was perfect.''

Val

Perfect voor zilver dan toch. Het verrassende Chinese tweetal kwam ruim drie punten te kort om hun favoriete landgenoten nog te onttronen: 216,57, opnieuw een wereldrecord, tegen 213,31.

Savchenko, oorspronkelijk afkomstig uit Oekraïne, en Szolkowy kwamen uit op 210,60 doordat de laatste tegen het ijs smakte na een dubbele axel.

Sinds 1960 domineerde op een olympisch titeltoernooi altijd een Russisch paar. In Vancouver wilden Yuko Kavaguti, in Japan geboren, en Alexander Smirnov de traditie voortzetten. Dat mislukte door foutjes en een val. Ze eindigden slechts als vierde.