Jan Bos was liever als favoriet gestart

VANCOUVER - Jan Bos is normaal gesproken al niet zo gauw gek te krijgen. Rustig, relativerend, het zijn woorden die het karakter van de 34-jarige schaatser goed omschrijven.

© ANP

In aanloop naar de 1000 meter bij zijn laatste Olympische Spelen, kent de geboren Hierdenaar ook nog eens minder last van spanning dan bij de drie voorgaande edities. En dat vindt hij eigenlijk wel een beetje jammer.

Bos startte altijd als medaillekandidaat op 'zijn' afstand. In Nagano (1998) en Salt Lake City (2002) behaalde hij zilver, vier jaar geleden eindigde de sprinter in Turijn op de vijfde plaats.

Als woensdag het startschot klinkt, zijn de ogen echter gericht op Shani Davis, Stefan Groothuis en Denny Morrison. En Bos? Zijn naam ontbreekt voor het eerst in het rijtje kanshebbers.

Scherper

Waar veel sporters het wel prettig vinden om op dergelijke wijze aan een wedstrijd te beginnen, had Bos het liever anders gezien. ''Ik ben graag favoriet. Daardoor krijg ik de juiste spanning, daar word ik scherper van'', aldus de schaatser die maandag op de 500 meter als 29e eindigde.

Die kortste sprintafstand zag Bos echter meer als trainingswedstrijd voor woensdag. Hij kon op die manier vast kennis maken met de Richmond Olympic Oval, waar het ijs hem niet beviel.

Mentale voorbereiding

Door het ontbreken van de druk die hoort bij een titelkandidaat, probeerde Bos zichzelf op andere wijze op scherp te zetten en mentaal voor te bereiden. Bijvoorbeeld door vast de beslissing te nemen zijn loopbaan met minimaal een jaar te verlengen.

De wereldkampioen sprint van 1998 is bang dat als hij in gedachten al bezig is met zijn afscheid, dat negatieve invloed kan hebben op zijn olympische race.

Wereldtop

De rijder van Hofmeier verloor de laatste seizoenen de directe aansluiting met de wereldtop. Hij heeft af en toe nog wel een uitschieter, zoals in november bij wereldbekerwedstrijden in Heerenveen. Daar eindigde hij als vierde. Bij het olympische kwalificatietoernooi had de Gelderlander een maand later een klein wonder nodig.

Na zijn zesde plaats op de kilometer, leek deelname aan de vierde Winterspelen op rij Bos niet gegund. Door de ingewikkelde kwalificatieregels passeerde hij Kjeld Nuis en Beorn Nijenhuis in het klassement, zodat het vierde deelnamebewijs alsnog bij hem terecht kwam.

Vorm

In Calgary probeerde Bos de laatste weken voor de Spelen toe te werken naar de vorm die hij woensdag nodig heeft. Hij denkt dat hij daar in geslaagd is, Bos zegt zelfs dat hij dit seizoen nog niet zo goed was als nu.

En hoewel hij niet tot de favorieten behoort en die bijbehorende spanning mist, moet niemand raar opkijken als de routinier er in de Richmond Olympic Oval in slaagt boven zichzelf uit te stijgen. Dat deed hij in het verleden wel eens vaker op belangrijke momenten.

''Ik kan olympisch kampioen worden, want ik sta aan de start'', zegt hij droog. ''Kijk naar Gerard van Velde in 2002, dat was een grote verrassing. Het blijven de Spelen.''