Eindelijk sneeuw op Cypress

CYPRESS MOUNTAIN - Bijna smekend keken de organisatoren van de Winterspelen de afgelopen weken dagelijks naar de lucht.

 Video bekijken

De vele regen en het warme weer maakten de aanloop naar de diverse olympische disciplines op Cypress Mountain een bijna onoverkomelijk probleem.

Woensdag kwam op de berg, waar later de Nederlandse snowboarders Nicolien Sauerbreij en Dolf van der Wal in actie zullen komen, eindelijk het ''witte goud'' uit de lucht.

Regen

De verse sneeuw veranderde de sombere gezichten van de Canadezen in grijnzende blikken, maar de pret duurt niet al te lang.

''Er wordt voor de komende twee dagen regen voorspeld'', temperde racedirecteur snowboard Marcel Looze direct de al te positieve verwachtingen.

Helikopters

Tonnen sneeuw zijn de afgelopen weken vanaf diverse locaties met monsterlijke vrachtwagens richting Cypress Mountain gebracht. Helikopters vlogen af en aan boven het dromerige berglandschap om de kleur groen in sprankelend wit te veranderen.

De organisatoren van de Winterspelen hadden in hun budget zo'n 100 miljoen dollar opzij gezet om noodsituaties rond de diverse sneeuwpistes voor en tijdens de Spelen op te lossen.

Dat budget ging de afgelopen tijd vooral op aan het sneeuwtransport naar Cypress Mountain, gelegen op zo'n 30 kilometer van het olympische hart Vancouver.

Moeder Natuur

Woensdag veranderde echter de blauwe lucht in een grijze aanblik en klaarden de gezichten van de betrokken Canadezen en atleten helemaal op.

Bijna vier weken na de laatste sneeuwval op 15 januari konden de honderden medewerkers eindelijk de dikke winterjassen weer aantrekken. Moeder Natuur deed haar best. Het begon te sneeuwen, eerst licht, later wat meer en laat in de middag zelfs even flink.

In Vancouver regende het op dat moment al. ''Sneeuw hoort erbij, dat maakt de Spelen af'', lichtte Looze de blijdschap toe.

Pistes

De pistes om te snowboarden waren woensdag (plaatselijke tijd) al zo goed als klaar. Daar was de afgelopen weken met man en macht door de Canadezen op ingezet. Gezichtsverlies zou er niet geleden worden.

De pistes zouden prima zijn voor de atleten van de snowboardcross, de parallel reuzenslalom en de halfpipers.

''Het is allemaal klaar. Verse sneeuw is prettig, maar het moet niet met bakken uit de hemel komen. Dan hebben we weer een nieuw probleem in de preparatie. Enkele dagen regen kunnen we ook wel hebben. Alles is zo goed als klaar om de atleten te ontvangen. En als het mooi wit is, ziet het er voor iedereen leuk uit'', aldus Looze.

Witte goud

Het gebrek aan sneeuw op Cypress Mountain leidde de laatste weken tot veel discussies, die zelfs tot binnen het IOC werden gevoerd. Persconferenties gingen soms alleen over het gebrek aan het 'witte goud' op Cypress.

''Het was een mega-onderwerp en dat is begrijpelijk op Winterspelen'', zegt Looze, die verantwoordelijk is voor het wedstrijdverloop. De grote snowboardbaas van de internationale Skifederatie FIS moest woensdag overal tekst en uitleg geven.

''Dat is niet erg. Dat er nu eindelijk sneeuw is gevallen, maakt het alleen maar opwindender voor iedereen.''