Tussen de ringen: Vier jaar gevangenisstraf voor Tucker

Wat er precies was gebeurd? Ze hadden geen idee, veel van de verliezers gisteravond op de 500 meter. Met prikkende ogen staarden ze in het grote niets, anderen keken verwilderd. Ze liepen versuft rond of ze probeerden zittend op een bankje hun gedachten bijeen te rapen.

© ANP

Tucker Fredricks, één van de vele kanshebbers op een medaille, was zo'n beetje van de eerste die van het ijs kwam en de martelgang doorliep, de mixed-zone waar verslaggevers op sporters stonden te wachten.

Hij had wereldbekerwedstrijden gewonnen, maar zojuist was hij twaalfde geworden. Zijn schaatsen hield hij vast onder zijn arm en hij vroeg om clementie.

Of we alsjeblieft geen grappen wilden maken over zijn twee races. Fredricks fluisterde dat hij anders wel eens in huilen zou kunnen uitbarsten. "Het ijs brak weg," zei hij met een zachte stem. "Of zo."

Strafkamp

De vragen hielden aan, Tucker probeerde de moed er in te houden, zei dat er over vier jaar weer kans was. Hij zweeg, vier jaar. "Oh my God", riep hij uit. Vier jaar, het was de lengte van een gevangenisstraf, uit te zitten in ver strafkamp.

Tucker uit Janesville hield de moed er dus nog maar een keer in. Nou ja, vertelde hij, iets beters had hij eigenlijk toch niet te doen.

Nando Boers van Sportweek schrijft elke dag tijdens de Winterspelen een column over sport en andere zaken. Hij volgt vooral het schaatsen, maar hij ziet veel meer.