Treurig afscheid Armstrong van Tour

PARIJS - Lance Armstrong sloot zondag in Parijs zijn dertiende en laatste Ronde van Frankrijk af als de nummer 23 van het eindklassement.

© ANP

De Amerikaan die vooraf nog hoopte op een podiumplaats kreeg daarmee een treurig afscheid, zijn status als zevenvoudig winnaar onwaardig.

In de derde Pyreneeënrit naar Pau reed hij de hele dag vooruit met een kopgroep, maar voor de ritwinst kwam hij in een sprint met acht gewoon tekort.

''Ik heb laten zien dat ik nog altijd een vechtjas ben'', sprak hij naderhand. De harde conclusie is dat Amstrong sinds hij in januari 2009 terugkeerde op de fiets slechts één keer won, vorig jaar met Astana in de ploegentijdrit van de Tour.

In Parijs nam hij wel afscheid op het podium. Zijn formatie RadioShack won het ploegenklassement.

Doping

De vechtlust uit de rit naar Pau zal hij de komende maanden wellicht nog nodig hebben in de rechtszaal. Superspeurder Jeff Novitzky, de man die de dopingpraktijken van het BALCO-laboratorium ontrafelde, heeft naar aanleiding van beschuldigingen van Floyd Landis aan het adres van zijn oud-ploeggenoot een onderzoek ingesteld.

Inzet is niet de vraag of Armstrong zich in zijn loopbaan gedrogeerd heeft. Daarop zijn vele onderzoekers gestrand. Wel op de vraag of de Amerikaan overheidsgeld heeft misbruikt om in de tijd van US Postal doping te financieren.