Mentsjov: Goede rit voor mij

BAGNERES-DE-LUCHON - Denis Mentsjov was maandag na de vijftiende etappe van de Ronde van Frankrijk een van de winnaars. De Fransman Thomas Voeckler won de rit, Alberto Contador pakte het geel en de Rus van Rabobank kreeg de onttroonde geletruidrager Andy Schleck in het vizier.

© ProShots

''Andy had pech. Toen ik dat zag was Contador al vertrokken en hoefde ik niet eens na te denken. Als hij aanvalt probeer ik te volgen. Dit was weer een goede rit voor mij. In twee dagen pak ik bijna een minuut op Schleck'', vertelde Mentsjov na de rit die tot discussies leidde over de vraag of Contador had moeten inhouden op het moment dat zijn concurrent mechanische pech had.

Mentsjov staat nog vierde, dertien seconden achter de Spanjaard Samuel Sanchez die hij normaal gesproken in de tijdrit van zaterdag ruim verslaat. Het verschil met nummer twee Schleck is inmiddels 2.05. Mentsjov: ''Er komen nog twee dagen in de Pyreneeën, maar ik heb weer een goede zaak gedaan.''

Mededogen

Mocht de Rus nog met enig mededogen hebben gedacht aan wachten op Schleck, die terwijl hij kort voor de groep favorieten uitreed met een vastgelopen ketting te maken kreeg, dan had zijn ploegleider Adri van Houwelingen wel ingegrepen. ''Het eerst wat ik heb geroepen is: doorrijden.''

In de tweede etappe van de Tour, op weg naar Spa, hield de eerste groep favorieten de benen stil op het moment dat Schleck gevallen was. Dat was Van Houwelingen destijds, met Mentsjov en Robert Gesink voorin, slecht bevallen. ''Gebeurt dat niet dan had Andy op dat moment op vijf minuten achterstand gestaan. Je kunt maar één keer compassie hebben. Die les hebben ze wel geleerd.''

Podium

De podiumplaats komt steeds meer in zicht, constateerde Van Houwelingen tevreden. ''Hij pakt bijna 40 seconden op Schleck en komt gelijk binnen met Contador en Sanchez. Het is nog wel een aanzienlijk gat en er komen ook nog twee Pyreneeënritten, maar Denis moet nu gewoon proberen bij de twee beste klimmers van de Tour te blijven.''

Van Houwelingen ziet niet meteen een rol weggelegd voor Gesink als helper van de Rus. ''Ja, Robert zou kunnen aanvallen op de Tourmalet, dat zou goed kunnen uitpakken voor Denis. Maar de zesde plaats voor Robert is ook iets om voor te rijden. Die moet je niet te veel in de waagschaal stellen.''