Tevredenheid overheerst bij Rabo's

AX 3 DOMAINES - Denis Mentsjov boekte een klein beetje tijdwinst, Robert Gesink klom in eigen tempo naar Ax 3 Domaines en steeg een plaats in het algemeen klassement. ''We staan vierde en zesde, er is geen enkele reden tot ontevredenheid'', vond Rabo-ploegleider Adri van Houwelingen.

© NUsport/Paul Raats

Achter dagwinnaar Christophe Riblon bereikte Mentsjov zondag als tweede de finish in de eerste Pyreneeënrit van de Ronde van Frankrijk., met in zijn wiel Samuel Sanchez, de Spanjaard die hem voorlopig nog van het podium houdt. Veertien seconden is het verschil.

''Denis gaat er vanuit dat hij Sanchez in de tijdrit van zaterdag klopt'', vertelde Van Houwelingen na een rit waarin de Rus een ijzersterke maar ook afwachtende indruk maakte. Er leek meer in te hebben gezeten.

Lossen

Twee keer moest Sanchez lossen maar besloot Mentsjov, op dat moment in gezelschap van Andy Schleck en Alberto Contador, niet door te rijden. ''Ik zag Sanchez terugkomen, het had geen zin'', meende de Rus. ''Denis heeft wel degelijk initiatief genomen'', vond Van Houwelingen.

''Ik vind dat hij het maximale eruit heeft gehaald. Het is ook een goed teken dat Sanchez twee keer terug is moeten komen bij Mentsjov.''

Gesink

Ook over Gesink was Van Houwelingen zeer te spreken. Op de Port de Pailhères, een berg uit de hoogste categorie, hield de Achterhoeker zonder veel problemen het wiel van Contador en Schleck. Op de slotklim naar Ax 3 Domaines moest hij zoals verwacht af en toe even lossen om toch gewoon in gezelschap van de twee favorieten voor de eindzege te finishen.

''Het is altijd weer even spannend als Robert moet lossen, maar we kennen inmiddels zijn manier van klimmen'', vertelde Van Houwelingen, die zijn tweede kopman een plaats zag stijgen in het klassement ten koste van de Amerikaan Levi Leipheimer. ''Denis en Robert waren allebei goed vandaag, maar die laatste klim ligt Robert nou eenmaal iets minder.''

Uithijgen

Gesink stond, leunend tegen een ploegwagen, uit te hijgen. ''Ik kan op die momenten gewoon niet harder'', keek hij terug op de eerste kilometers naar boven richting Ax 3 Domaines. ''Maar ik weet ook dat ik dan later in de klim wel weer beter word en anderen niet.'' Met een lachje: ''Een beetje zelfkennis is soms wel handig.''

Gesink klimt in zijn eigen tempo, noodgedwongen omdat de extreme tempowisselingen van mannen als Contador of Schleck hem niet liggen. ''Er zit niets anders op, maar gelukkig is mijn eigen tempo wel een goed tempo. Eigenlijk wilde ik aan het einde van de klim nog wat harder maar op dat moment zat Denis vooruit.''