Adios Rafa

'Moet je nou eens kijken wat er op tv is.' 'Wat dan?' 'Ze zenden een oude tenniswedstrijd uit. Söderling tegen Nadal, Roland Garros 2009.'

'Goh, da's lang geleden.'
'Nadal, Nadal, wie was dat ook alweer?'
'Was dat niet die gozer die een paar jaar onverslaanbaar was?'
'Ja, klopt ja. Vier keer achter elkaar Roland Garros gewonnen.'
'Ongelofelijk.'

'Kijk, daar staat 't, onder in beeld. 31 Partijen achter elkaar gewonnen. En hier verliest-ie dus. Van een houterige Zweed.'
'Ja man, ik herinner het me weer. Dat was het begin van het einde.'
'Jep.'
'Treurig verhaal.'
'Nooit meer iets gewonnen.'

Bilnaad
'Eerste ronde Wimbledon: eruit. Tegen zo'n roodverbrande Engelsman.'
'O ja, zo'n jongen met piekerig oranje haar en een racket van de supermarkt om de hoek.'
'Precies. Volgens mij verloor Nadal daarna nog een keer of twintig in de eerste ronde van alle volgende toernooien.'

'Joh, moet je zien wat ze aanhadden, zeg. De mode van tien jaar geleden: dat ze daarin durfden te lopen...'
'En dat gepluk aan zijn bilnaad... Waarom trekt hij niet gewoon een iets minder strakke broek aan?'

Un poco loco
'Arme jongen. Al ziet hij er nog wel uit alsof hij ze allemaal op een rijtje heeft.'
'Voor de laatste keer, waarschijnlijk.'
'Helemaal doorgedraaid, later.'
'Un poco loco geworden.'

'Elke keer in de eerste ronde eruit: het sloopt je, hoor. Vooral als je ooit zo goed bent geweest.'
'Het kon ook niet, wat hij deed. Rennen achter iedere bal, vechten voor elk punt. Het leek misschien van niet, maar hij was ook maar een mens. En ieder mens breekt een keer.'

'Goh, weet je nog dat hij het jaar erop terugkwam in Roland Garros. Met zo'n zielige blik in zijn ogen. Omdat hij wist wat hem te wachten stond.'
'O ja, die veegpartij tegen Federer. Die had nog een appeltje met hem te schillen. Die hielp hem niet op de been, die trapte hem nog dieper het gravel in.'

Adios
'Arme, arme Rafa. Staal in zijn spieren, boter in zijn hoofd.'
'Nooit meer een tenniswedstrijd gespeeld sindsdien.'
'Ik heb nog wel eens een reportage over hem gezien. Ging er een cameraploeg naar hem zoeken op Mallorca. Nergens te vinden.'
'Sommige mensen zeggen dat hij ergens onder een brug in Parijs leeft.'
'Ik heb gehoord dat hij gesignaleerd is in de oerwouden van Brazilië. Wanhopig op zoek naar zijn topspin.'

'Kijk, kijk, matchpoint voor Söderling. Patsboem, over en uit.'
'Daar zwaait Rafa nog even naar het publiek. Naar de camera. Voor de laatste keer met zijn hele verstand.'
'(...)'
'(...)'
'Brok in mijn keel, man.'

'Adios Rafa. Adios.'