Rus geniet van teamgeest bij Fed Cup

ALMERE - Met Arantxa Rus als kopvrouw gaat het Nederlandse Fed Cup-team volgende week in Portugal voor handhaving in groep 1 van de Afrikaanse/Europese zone.

Oranje heeft niet één vertegenwoordigster in de top honderd. Arantxa Rus, 19 jaar en de nummer 112 van de wereld, is de meest ervaren speelster naast Richel Hogenkamp, Chayenne Ewijk en Nicole Thijssen.

''Veel zal afhangen van de loting, maar we moeten blij zijn als we erin blijven'', keek Rus vrijdag vooruit. ''Het is in ieder geval leuk om met een team op pad te zijn, dat geeft een andere sfeer.''

Krajicek

Rus sprak in Melbourne, waar ze bij de Australian Open strandde in de kwalificaties, nog met Michaëlla Krajicek, die zich wegens een conflict met Bollegraf niet beschikbaar stelt. ''Natuurlijk is het jammer dat ze er niet bij is. Maar het is haar keuze.'' Voor Bollegraf is het al lang het geen item meer: ''Het gaat nu om de speelsters die er wel zijn.''

Het is een ploeg die de afgelopen maand vooral getraind heeft, alleen Rus kwam - eenmalig - in Australië in actie. ''Ik had juist trainingen nodig'', vertelde Hogenkamp die in december in Rotterdam de Masters won. ''Ik had heel veel wedstrijden gespeeld en heb de afgelopen weken vooral aan mijn techniek gewerkt.''

Debutanten

De strijd om de Fed Cup, die zich voor Oranje vanaf woensdag afspeelt in een hal in het Portugese Cruz Quebrada, is geen competitie die wordt omgeven door volle tribunes. Een oranje gekleurd legioen ontbreekt. Toch roept het bij de speelsters bepaalde gevoelens op.

De debutanten, Hogenkamp en Ewijk, zijn er trots op voor hun land uit te komen. Rus weet uit ervaring dat het teamgevoel extra krachten kan aanroepen. Twee jaar geleden, bij haar debuut, verraste de ploeg bijna Servië met de wereldtoppers Ana Ivanovic en Jelena Jankovic. ''Daar kreeg ik echt een 'boost'. Het was een geweldige ervaring.''

Bescheiden rol

Bollegraf houdt daarom ook nu haar speelsters voor dat alles mogelijk is. ''Gezien de deelnemende landen spelen we een bescheiden rol. Maar juist tegen toppers kun je onbevangen de baan op. Het zijn ook mensen en onze meiden kunnen gewoon goed tennissen.''