Giants schakelen titelverdediger Packers uit in play-offs

AMSTERDAM - De regerend kampioen Green Bay Packers is uitgeschakeld in de play-offs van de NFL. De New York Giants bleken op het beruchte Lambeau Field, de thuishaven van de Packers, met 37-20.

© ANP

De Giants zijn de laatste weken in topvorm. Eerst werd in een rechtstreeks duel met de Dallas Cowboys deelname aan het naseizoen veiliggesteld. Vervolgens werden de Atlanta Falcons in de eerste ronde van de play-offs kansloos gelaten.

De opmars van de ploeg uit New York is voor een groot deel te danken aan de prestaties van quarterback Eli Manning. De aanvalsleider heeft de laatste weken zijn draai gevonden en bereikt met groot gemak receivers Victor Cruz, Hakeem Nicks en Mario Manningham.

Vooral Nicks bleek zondagavond een plaag voor de defensie van de Packers. Hij was goed voor 165 yards terreinwinst en twee touchdowns. Ook Manningham tekende voor een score in het doelgebied van de Packers.

Lambeau

De thuisploeg liep al vanaf het begin van de wedstrijd achter de feiten aan. In het volledige reguliere seizoen stond te ploeg slechts iets meer dan drie minuten achter op eigen veld. De Giants grepen echter al in de eerste de beste aanval de leiding.

De Packers kwamen nog twee keer langszij, maar slaagden er niet meer in op voorsprong te komen op Lambuea Field. Tussen de jaren '60 en begin 2000 was Green Bay onverslaanbaar in play-offwedstrijden op het eigen veld. Sindsdien liep de ploeg uit Wisconsin echter in zes thuiswedstrijden in het naseizoen tegen vier nederlagen op.

Manning en de Giants mogen zich nu opmaken voor een uitwedstrijd bij de San Francisco 49'ers, die zaterdagavond op spectaculaire wijze afrekenden met de New Orleans Saints. De andere wedstrijd gaat tussen de New England Patriots en de Baltimore Ravens. De winnaars plaatsen zich voor de superbowl.