NBA maakt zich op voor 'hete' transferzomer

WASHINGTON - De basketballiefhebbers in Noord-Amerika maken zich op voor een boeiende 'transferzomer' in de basketbalcompetitie NBA.

© ANP

Kenners spreken op voorhand al van de ''biggest summer in history'' met tal van topspelers die als 'free agent' vrij zijn om over te stappen naar een andere club. LeBron James, de vedette van de NBA, lijkt daarbij de sleutel in handen te hebben.

Teameigenaren en coaches hebben de datum 1 juli al lang geleden omcirkeld in hun agenda's. Donderdag gaat de transferperiode open en vanaf die dag zijn sterren als James, Dwyane Wade, Chris Bosh, Dirk Nowitzki, Joe Johnson, Paul Pierce, Ray Allen en Shaquille O'Neal eenvoudig binnen te halen.

De verwachting is dat veel van hen op zoek gaan naar de uitdaging bij een andere club.

Miami Heat

De Amerikaanse sportwebsite ESPN onthulde eerder deze week dat James, Wade en Bosh al samen om de tafel hebben gezeten. Het 'supertrio' zou gezamenlijk bij Miami Heat, de huidige club van Wade, op jacht willen gaan naar de NBA-titel.

Heat heeft genoeg geld om de drie grootverdieners vast te leggen. De clubs mogen volgend seizoen maximaal 56,1 miljoen dollar (bijna 46 miljoen euro) uitgeven aan spelerssalarissen, alhoewel er allerlei regelingen bestaan om de 'salary cap' te overstijgen.

LeBron James

De grote vraag is wat LeBron James gaat doen. De 25-jarige forward werd afgelopen seizoen voor het tweede jaar op rij verkozen tot meest waardevolle speler van het seizoen (MVP). 'King James' domineert al twee jaar met Cleveland Cavaliers het reguliere seizoen in de NBA, maar in de play-offs ging het steeds mis voor de onbetwiste titelfavoriet.

In de laatste editie moesten de 'Cavs' al in de tweede ronde buigen voor Boston Celtics, waardoor de ploeg uit Cleveland nog altijd wacht op de eerste titel.

Plannen

James heeft tot nu toe weinig losgelaten over zijn plannen. De ster uit Akron, Ohio, gaf enkele dagen na de uitschakeling in de play-offs aan dat zijn hart bij Cleveland ligt. ''Deze stad en deze fans hebben me de afgelopen zeven jaar veel gegeven. Ik heb hier veel herinneringen liggen. Dat geeft de 'Cavs' een voordeel'', gaf James toe.

De Amerikaan beseft echter ook dat hij als ster van de NBA prijzen zal moeten pakken en dat daar bij een andere club mogelijk meer kans op is.

Hoe dan ook, het shirt van de tweevoudig MVP ziet er volgend seizoen anders uit. James is de vergelijkingen met zesvoudig NBA-kampioen Michael Jordan zo zat dat hij het rugnummer 23 - waarmee ook Jordan speelde - inruilt voor het nummer 6.

De komende weken zal blijken of dat op het rood-wit van de Cavaliers gaat prijken of op een ander shirt.