Zestiende NBA-titel voor Lakers

LOS ANGELES - De Los Angeles Lakers hebben donderdag (plaatselijke tijd) in eigen huis de titel veroverd in het Amerikaanse profbasketbal (NBA).

© ANP

 Video bekijken

De formatie van Kobe Bryant versloeg voor 18.997 toeschouwers Boston Celtics met 83-79 en zette de eindstand in de best-of-seven op 4-3. Het is de zestiende titel van de club.

Het was de tweede NBA-titel op rij voor de Lakers, die vorig seizoen in de eindstrijd afrekenden met Orlando Magic (4-1).

Twee jaar geleden ging de ploeg uit Los Angeles in de finale onderuit, uitgerekend tegen Boston Celtics. Begin 2000 waren de Lakers drie achtereenvolgende seizoenen de dominerende partij in de NBA.

MVP

Kobe Bryant kreeg donderdag de titel van meest waardevolle speler in de play-offs van de titelstrijd. Dat overkwam hem vorig jaar ook al. In de play-offs naderde Bryant het gemiddelde van zo'n 30 punten per duel. De 31-jarige sterspeler heeft inmiddels vijf NBA-kampioenschappen achter zijn naam staan.

Donderdagavond was Bryant in Staples Center opnieuw de stuwende kracht achter de vierde en beslissende zege van de Lakers.

De vedette, goed voor 23 punten, kreeg daarbij steun van de Spanjaard Pau Gasol die niet alleen voor 19 punten tekende maar ook nog eens 18 rebounds verzorgde. Ook forward Ron Artest liet zich van zijn beste kant zien met 20 punten en vijf 'steals'.

Foto: ANP | De Lakers vieren hun zestiende titel.

Precisie

Bryant was in de eerste fase van het duel overigens onzichtbaar. Halverwege leidde Boston met 40-34 en had Bryant slechts 8 punten achter zijn naam staan.

In het vierde kwart nam Bryant voor het oog van Hollywood-sterren als Jack Nicholson, Dustin Hoffman en Leonardo DiCaprio de thuisploeg wel aan de hand. Hij hervond zijn precisie in zijn schot en ook verdedigend was hij plotseling weer duidelijk aanwezig.

Gasol

''Soms wil je zo graag, dat niets meer lukt'', gaf Bryant aan over zijn moeizame start. Met name in de rebounds waren de Lakers een stuk beter op dreef dan de tegenstander. ''Wie heerste onder de borden, won de wedstrijd'', stelde Bryant lachend vast.

''Mijn teamgenoten hebben me er uiteindelijk doorheen gesleept. Ik kan Gasol niet genoeg noemen. Zonder hem hadden we die titel niet binnengehaald'', complimenteerde de Amerikaanse vedette zijn Spaanse teamgenoot.

Coach Phil Jackson van de LA Lakers ontving zijn elfde ring als kampioen van de NBA. ''Voor mij was Ron Artest in het slotduel de meest waardevolle speler. De winst zat 'm in de rebounds'', aldus de gerespecteerde kampioenenmaker.