Lakers overtuigend langs Celtics

LOS ANGELES - Het seizoen in de NBA belooft een zinderende ontknoping te krijgen. Los Angeles Lakers dwong dinsdagavond (lokale tijd) een zevende en beslissende wedstrijd af in de finale tegen Boston Celtics.

© AFP

De Lakers wonnen voor eigen publiek met 89-67 en trokken de stand in de best-of-seven-serie daarmee weer gelijk (3-3).

Donderdag staan de Lakers en de Celtics opnieuw tegenover elkaar in het Staples Center van Los Angeles. De winnaar van de zevende confrontatie kroont zich tot NBA-kampioen.

Psychologisch voordeel

De Lakers gaan die wedstrijd ongetwijfeld in met een psychologisch voordeel. De ploeg van coach Phil Jackson was dinsdag namelijk een klasse beter dan de Celtics, die bij winst al hun 18e NBA-titel hadden kunnen veroveren. De thuisploeg had halverwege al een riante voorsprong van 51-31 genomen.

''Onze defensie stond goed en ook bij de rebounds waren we beter dan de Celtics'', stelde Jackson tevreden vast.

Gasol

Pau Gasol, een van de uitblinkers bij de Lakers met 17 punten en 13 rebounds, stelde ook vast dat de strijd onder het bord steeds doorslaggevend is tijdens deze serie. ''In iedere wedstrijd won de ploeg die het beste was in het gevecht om de rebounds'', aldus de Spanjaard.

De in topvorm verkerende Kobe Bryant was met 26 punten en 11 rebounds wederom de belangrijkste speler bij de Lakers, die op jacht zijn naar hun zestiende kampioenschap.

Big Three

Ron Artest droeg 15 punten bij aan de zege van de titelverdediger. Bij de Celtics moest alles komen van de 'Big Three'. Ray Allen (19 punten), Paul Pierce (13) en Kevin Garnett (12) waren echter niet in staat om een antwoord te vinden op het sterke spel van de Lakers.

De Celtics moesten ook al vroeg in de wedstrijd verder zonder Kendrick Perkins. De forward blesseerde zijn knie bij een duel met Andrew Bynum van de Lakers. Een scan moet uitwijzen of Perkins donderdag in actie kan komen.