Coach Steelers haalt uit naar eigen ploeg

AMSTERDAM - De coach van de Pittsburgh Steelers, Mike Tomlin, kondigt drastische maatregelen aan nadat zijn ploeg afgelopen weekeinde voor de vierde keer op rij tegen een nederlaag aanliep.

Zondag bleek laagvlieger Oakland Raiders te sterk voor de regerend kampioen in de National Football League, waardoor de play-offs ver weg zijn. "Ik garandeer dat er personele veranderingen zullen plaatsvinden in aanloop naar de komende wedstrijd", verklaarde maandag tegenover Associated Press.

"Wij blijken over een gemiddeld team te beschikken", beschreef de coach zijn eigen formatie, "en laten wij eerlijk zijn: kijkend naar onze laatste resultaten is dat nog een vleiende opmerking."

Wedstrijdinstelling

De regerend kampioen verloor zondag met drie punten verschil van de Raiders. De nederlaag kwam extra hard aan omdat het team uit Oakland de beslissende score pas in de laatste seconden van de wedstrijd op het bord zette.

Tomlin was na alweer de zesde nederlaag van het seizoen, tegenover evenzoveel zeges, kritisch over de houding van zijn spelers. "Er is binnen het team sprake van chronische problemen omtrent de wedstrijdinstelling", verzuchtte de coach.

Play-offs

Pittsburgh Steelers kan winst in de eigen divisie door de nederlaag nagenoeg vergeten. Het team staat drie winstpartijen achter op de goeddraaiende Cincinnati Bengals. De houder van de 43ste Super Bowl moet zich richten op een wild card die vergeven wordt aan de twee beste niet divisiewinnaars in de American Football Conference.

Daarvoor zal het de strijd moeten aangaan met de Denver Broncos (twee winstpartijen voorsprong) en de Jacksonville Jaguars (één winstpartij).

Aanstaande donderdag krijgt Pittsburgh de uitgelezen mogelijkheid om aansluiting te vinden als zij op bezoek gaan bij de Cleveland Browns, dat totnogtoe slechts één van zijn twaalf wedstrijden wist te winnen.