Messi verdient een betere bijnaam

Dit stukje zou eigenlijk gaan over Nigel de Jong en de lastige periode die hij doormaakt bij Manchester City en het Nederlands elftal.

© ANP

Maar toen werd Lionel Messi grieperig. En weer een beetje beter.

Beter genoeg om in te vallen en twee keer te scoren in het bekerduel van FC Barcelona met Osasuna.

Weer was een volgend, onwaarschijnlijk mooi hoofdstuk geboren in de legende die Messi nu al is. En Lionel Messi is natuurlijk veel leuker om over te schrijven dan Nigel de Jong. Met alle respect voor De Jong - en nog meer voor Messi.

Maandag wordt de kleine tovenaar uit het Argentijnse Rosario vast en zeker voor het derde jaar op rij gekroond tot beste voetballer ter wereld (Ik durf wel te voorspellen dat De Jong hem dat, met alle respect, niet zal nadoen). Is er buiten Madrid iemand die dit Messi niet gunt?

Negatief

Na lang nadenken over wat er negatief zou kunnen zijn aan Messi, kom ik niet verder dan zijn bijnaam La Pulga (De Vlo). Dat is geen plezierig schepsel, maar De Vlo is alleen aan Messi gekoppeld vanwege diens ongrijpbaarheid voor zijn tegenstanders. Goedbeschouwd is zelfs daar dus weinig mis mee, maar toch bevalt hij me niet. De Vlo klinkt simpelweg te weinig respectvol.

Wat een hel moet dat trouwens zijn, Messi verdedigen. Met zoveel Clásico’s in een jaar als in 2011 (zeven), kan je een idioot als Pepe nauwelijks nog verwijten dat hij volledig doordraait en zich gedraagt als een idioot. Gelukkig beweegt een vlo altijd sneller dan degene die hem te pakken probeert te krijgen. De Vlo is zelfs de griep te vlug af, bleek deze week dus. Trainer Josep Guardiola verrast het niet eens meer.

De gunfactor zit hem bij Messi vooral in het feit dat hij op de grasmat altijd het spelende jongetje blijft. Hij leeft om te dribbelen, trucjes te doen, assists te geven en doelpunten te maken. Je kan en wil je op één of andere manier niet voorstellen dat het jongetje Messi al met meisjes bezig is.

Seksfeest

Eén van de wat mij betreft mooiste anekdotes over Messi komt desondanks (of juist daarom) van buiten de kalklijnen. De ideale schoonzoon zou afgelopen zomer met enkele Argentijnse collega-voetballers zowaar op een seksfeest in Buenos Aires aanwezig zijn geweest.

Hij ontkende dit niet eens, maar zei alleen te hebben gedanst. "En daarna heb ik op de PlayStation gespeeld." Je gelooft hem gelijk en ziet het helemaal voor je. Treffender (en komischer) dan in deze FC Knudde-cartoon die naar aanleiding daarvan op NUsport.nl verscheen, kan de Messi-van-buiten-het-voetbalveld bijna niet neergezet worden.

Alleen tijdens wedstrijden en trainingen geniet Messi - en laat hij anderen genieten. Daarbuiten leidt hij maar een saai leven. Gelukkig maar. De vorige speler die in dienst van FC Barcelona Wereldvoetballer van het Jaar werd, leefde buiten het veld net zo uitbundig als erop.

Ronaldinho stond dan ook veel korter aan de top dan je op basis van zijn kwaliteiten zou verwachten.

En je hoofd bij het voetbal houden is ook een kwaliteit, want makkelijk is dat bepaald niet. Welke speler behoudt zijn absolute gedrevenheid als voetballer wanneer de miljoenen op de bankrekening niet meer te tellen zijn? Dan moet je behalve door ambitie vooral door plezier gedreven worden. En dat wordt Messi.

Geld

In het NUsport-magazine valt deze week een zeldzaam interview met La Pulga te lezen. Hij zegt daarin dat hij verwonderd was toen hij hoorde dat zijn voormalige ploeggenoot Samuel Eto’o voor het nog grotere geld van Anzhi Makhachkala koos.

Messi is er de persoon niet naar een collega af te vallen. Twintig miljoen euro per jaar krijgt de Kameroener in Rusland. De Argentijn haalt er zijn schouders over op. "Het is zijn keuze. Het belangrijkste voor Samuel is dat hij daar gelukkig is."

Aan borstklopperij doet Leo, blijkt nog eens in het interview, ook al niet. Hij wil zich niet mengen in de discussie of hij kan uitgroeien tot de beste ooit. ''Ik voetbal niet om de allerbeste ooit te worden.''

Maar wanneer hij ook met het Argentijnse elftal nog successen gaat boeken, ontkomt hij niet aan die eretitel.

Messi's landgenoot en karakterologische tegenpool Diego Maradona is volgens velen nu nog de beste ooit. De fraaiste van Maradona's vele bijnamen is wat mij betreft El Pibe d'Oro (Het Kind van Goud). Messi verdient er ook één van dat niveau. Iemand een suggestie?