Bloemen voelt zich beter dan ooit

BOEDAPEST - Een stap terug kan uiteindelijk weer een stap vooruit betekenen. Dat heeft Ted-Jan Bloemen afgelopen jaar gemerkt.

© ProShots

Hij reed vorig jaar een matig seizoen bij APPM en was deze winter gedwongen om terug te stappen naar het Gewest Friesland. Dat heeft goed uitgepakt: hij staat op het EK allround en daar wil hij vlammen. “Ik ben nu beter dan dat ik was toen ik vierde werd op het WK.”

"Na het vorige seizoen, waarin ik weinig presteerde is het mooi dat ik weer op dit niveau mee kan doen", zegt Bloemen.

De man die in 2010 vierde werd op het WK allround kon vorig jaar geen potten breken. Het zat allemaal een beetje tegen en een cyste in zijn keel maakte het er allemaal niet beter op.

Onderdak

"Vorig jaar was al vroeg was bekend dat ik niet veel wedstrijden meer zou rijden", legt Bloemen uit. En dus beëindigde hij al vroeg zijn seizoen. Hij probeerde in het voorjaar onderdak te vinden bij een andere ploeg omdat APPM zich aan het sprintwerk ging wijden en hem geen contractverlenging bood.

Niemand wilde hem echter in het team opnemen. "Maar stoppen was geen optie", vertelt hij.

Uiteindelijk kwam Bloemen in het Gewest Friesland terecht. Dat was geen toeval. De trainer van het Gewest is de vader van Bloemens vriendin. "Hij zag me aan het werk en heeft me bij de selectie gehaald."

Ineens was Bloemen geen professionele schaatser meer. "Mijn ouders zijn nu eigenlijk mijn sponsors." Toch voelde hij zich geen moment een mindere schaatser dan voorheen. "Ik heb me niet minder profschaatser gevoeld. Je weet waar je het voor doet."

Harder trainen

Onder Hoekstra’s begeleiding ging Bloemen anders trainen, harder vooral. "Vroeger waren mijn trainingen meer op kwaliteit gericht: kort en hard. Nu meer op kwantiteit."

De nieuwe aanpak betaalde zich uit. In de luwte reed Bloemen op het NK afstanden 6.24 op de vijf kilometer. Die tijd leverde hem geen publiciteit op, geen World Cup-tickets, maar wel vertrouwen.

In de Schaatsweek bleek het vertrouwen terecht. De rijder die niet meer aan de bak was gekomen bij de merkenteams plaatste zich voor het EK.

Stijgende lijn

Toch voelde het voor hem niet als een lange neus naar de commerciële ploegen. "Zo zit ik er niet in. Ik schaats voor mezelf. Ik heb laten zien dat ik het weer kan. Er zit weer een stijgende lijn in en die wil ik doorvoeren."

Vooruitblikkend naar de toekomst wil Bloemen zich bovendien weer aan het Gewest ontworstelen, ook al heeft de stap terug hem weer vooruit gebracht. "Ik wil volgend jaar weer naar een commerciële ploeg. Ik heb niet het gevoel dat ik al op mijn top zit."