'Lessen trekken uit Crashed Ice'

MAYRHOFEN - De voormalige schaatstrainer Ab Krook heeft zijn rentree gemaakt op de ijsbaan. De 67-jarige trainer laat het vlakke ijs van Thialf voor wat het is en richt zich op de obstakelkoers van Red Bull Crashed Ice.

Krook begeleidt drie maanden lang de drie Nederlandse schaatsers in het Crashed Ice-team: Remo Speijers, Bart van Roosmalen en Glen Bakx. De voormalige bondscoach wordt daarbij geassisteerd door zijn oud-pupil Falko Zandstra.

"Het is ontzettend fijn om met iemand samen te werken die je zo goed kent", beschrijft Krook de hernieuwde samenwerking. "De verhouding is nu natuurlijk compleet anders. We zijn allebei ouder geworden en de 'gezagsstructuur' is anders. Maar we vullen elkaar goed aan."

Opvolger

De klus met de Crashed Ice-schaatsers is een tijdelijke voor Krook. Hoewel het team op de langere termijn gestructureerde begeleiding kan gebruiken, heeft hij niet meer de ambitie om fulltime met een ploeg aan de slag te gaan.

"Die tijd is geweest. Ik word nog best veel gevraagd voor klussen, maar tegen veel zeg ik 'nee'. Dit is echter te overzien. Als trainer van een schaatsteam zou ik het hele jaar door zeven dagen in de week bezig zijn. Dat is mijn werkstijl en dat wil ik niet meer doen."

"Maar dit past juist prima. In totaal zijn we elf weken bezig. Dat is leuk om te doen", omschrijft Krook zijn huidige project. In de toekomst ziet hij in Zandstra een potentiële opvolger die de ploeg wél een jaar lang bij de hand kan nemen.

"Juist omdat dit een hele complexe sport is, zouden die jongens idealiter het hele jaar door begeleid moeten worden. Je hebt mensen met verschillende specialiteiten nodig om de boel scherp te houden. Falko kan daar een hele goede rol in vervullen."

Motivatie

Oude tijden zijn duidelijk nog niet vervlogen bij het duo. "Ik liep vandaag met Falko naar de lift en ik moest zeker terug denken aan mijn tijd met Rintje, Falko en Bart (Veldkamp - red.) toen ik die drie jongens zag. Maar we zeiden ook meteen tegen elkaar dat ze heel anders lopen dan een langebaanschaatser die ergens heen gaat."

"Deze jongens zijn heel gemotiveerd, hebben echt alles voor hun sport over. Dat zie je ook. Ze nemen uiteindelijk ook iets te veel hooi op hun vork, ik moet ze echt afremmen. Alles kwam in één keer op ze af, waardoor ze in te weinig tijd te veel wilden doen. En dan zie je dat alles slechts een beetje gedaan wordt."

Boardercross

Krook wil in de relatief korte tijd die hij met het Crashed Ice-team heeft dan ook heel specifiek trainen. Naast zijn focus op het fysieke, en dan vooral de paramedische, begeleiding, streek hij daarom de afgelopen dagen met de groep neer in het Oostenrijkse Hintertux.

Daar trainde de schaatser op 'snowblades' met de selectie van het boardercrossteam. De beide sporten tonen veel overeenkomsten en volgens Krook brengen zij een specialisme mee waarvan Speijers, Van Roosmalen en Bakx profijt hebben.

"Het is heel waardevol dat Frank Germann (bondscoach boardercrossers - red.) en zijn groep hier bij zijn. Natuurlijk is er een groot verschil tussen schaatsen en snowboarden, maar beide sporten hebben veel met obstakels te maken en in beide zit je met vier rijders in een baan."

"Wat ze hier leren is vooral anticiperen. Hoe ga je over de hobbels heen? Pak je de binnenkant of ga je rechtdoor? Sta je rechtop of zit je gehurkt? Omstandigheden bepalen hoe je met die dingen omgaat. Dat is ook precies wat de boardercrossers doen. Ik hoop dat ze de training hier in de sneeuw kunnen vertalen naar de ijsbaan."

Instelling

Krook constateert een duidelijke topsportinstelling bij de Crashed Ice-deelnemers en speelt daar volledig op in. Hij kan dan ook niets met de kritiek die de afgelopen jaren vanuit het langebaanschaatsen werd geuit. Rondom Thialf werd de extreme sport nauwelijks serieus genomen en vaak afgedaan als een grap of waaghalzerij.

"Dat kwam omdat niemand wist wat dit precies is", aldus Krook, die na de eerste Red Bull Crashed Ice-race in Valkenburg afgelopen seizoen wel langzaam een kentering in dat beeld ziet. "Dan ga je al snel dingen als een grap of waaghalzerij roepen."

"Maar ik weet zeker dat als deze sport de tijd krijgt, en dat heeft elke sport nodig, het wereldwijd veel aandacht zal genereren." Volgens Krook zijn er dan ook zeker lessen die het langebaanschaatsen kan leren van het Crashed Ice-schaatsen.

"Vooropgesteld, ik zie dit niet als alternatief voor het langebaanschaatsen. Dat is iets heel anders en daar moet je ook zorgvuldig mee omgaan. Ik denk ook niet dat als je daar veel in zou veranderen, het publiek in even groten getale blijft komen opdagen. Het is een ander soort publiek."

"Dat gezegd hebbende, kijk naar de grote hoeveelheid toeschouwers die vorig jaar naar Valkenburg kwam. De manier waarop dit wordt neergezet is heel dynamisch. Bij het langebaanschaatsen durven de grijze prominenten van de ISU hun nek nooit uit te steken, daarom blijft alles daar altijd maar hetzelfde."

"Dit gaat heel erg met de tijd mee en dat is goed. Dit spreekt jongeren aan, ook om zelf meer te sporten."

Toekomst

Daarbij komt wel de continuïteit van de sport ter sprake. Crashed Ice wordt niet door een bond georganiseerd, maar door een bedrijf. Als Red Bull ermee ophoudt, is de kans dat de sport doorgaat klein. Krook onderkent dat gevaar, maar ziet er ook de voordelen van in.

"Het is wel een beetje een onzekere factor", beaamt de trainer. "Maar ik kan me zeker voorstellen dat als dit nog een paar jaar doorgaat, er vanzelf een bond opstaat. Dat is ook in andere sporten zo gegaan."

"Overigens zie ik het in de toekomst ook andersom gebeuren. Dit is op een hele andere manier gestructureerd, zonder al die stoffige prominenten. Ik vind het heel verfrissend om dit te zien, dat zei ik ook al meteen tegen mijn vrouw toen Red Bull mij vroeg de jongens bij te staan."

Frisser

"Ik kom alleen maar jonge, gemotiveerde mensen tegen. Ten opzichte van een bondsbureau in het algemeen is dit echt veel frisser. Geen bobo's en prominenten, niemand die hier een rugzakje met een verleden met zich meedraagt waarmee je rekening moet houden."

"Het enthousiasme, de drive, de fitheid, het is allemaal groter. Iedereen zegt hier gewoon waar het op staat. Die uitstraling spreekt mij enorm aan."