Kerstholt grijpt olympische kans

DRESDEN - Shorttracker Niels Kerstholt kan zich zo goed als zeker opmaken voor zijn tweede Olympische Spelen. De Utrechter eindigde vrijdag op de openingsdag van de Europese titelstrijd in Dresden als derde op de 1500 meter.

© ANP

Daarmee voldeed Kerstholt aan de eis van sportkoepel NOCNSF, die vooraf stelde dat bij de laatste kwalificatiemogelijkheid voor de shorttrackers alleen een podiumplaats op een van de olympische afstanden tot afvaardiging naar Vancouver zou leiden.

Kerstholt is nog niet helemaal zeker van een reis naar Vancouver. Sjinkie Knegt, in de EK-finale van de 1500 meter vijfde, plaatste zich eerder al voor de Winterspelen en Nederland mag slechts twee mannen bij het shorttracken sturen.

Breeuwsma

Ook Daan Breeuwsma heeft nog een kans op kwalificatie. Breeuwsma werd vrijdag in de halve finales van de 1500 meter gediskwalificeerd, maar kan op de 500 meter nog toeslaan. Mocht hij op die afstand bij de eerste twee en tevens vóór Kerstholt eindigen, dan gaat hij naar Vancouver.

De Italiaan Nicola Rodigari veroverde de Europese titel op de 1500 meter. Het zilver ging naar de Fransman Thibaut Fauconnet, die Kerstholt met miniem verschil voorbleef.

Sprinters

Kerstholt was er vier jaar geleden ook bij tijdens de Winterspelen in Turijn. De ervaren Utrechter wist dat zijn kansen op plaatsing voor Vancouver vooral op de 1500 meter zouden liggen. ''Op een sprintafstand als de 500 meter zie je doorgaans de echte sprinters voorin zitten en dat ben ik niet echt.''

Dit seizoen greep hij op de kortste afstand bij een wereldbekerwedstrijd echter maar net naast een olympisch ticket met de negende plaats.

Geluk

Vrijdag had Kerstholt in de series geluk. Hij werd aan kop van de groep verrast door een aanval van de Brit Jon Eley en de Pool Jakub Jaworski. De Nederlander passeerde als derde de streep, maar profiteerde van de diskwalificatie van de Brit.

In de halve finale reed hij, net als Knegt, keurig naar de tweede plaats. Dat was precies voldoende voor de finale. ''Op deze afstand heb ik dit seizoen betere resultaten neergezet. Het was meteen erop of eronder'', gaf Kerstholt aan.

Mau-Asam

Bij de vrouwen haalde Liesbeth Mau-Asam de halve finales op de 1500 meter. De Nederlandse, ook in Turijn actief en met de aflossingsploeg al zeker van Vancouver, vervangt in Dresden in het individuele toernooi de lichtgeblesseerde Annita van Doorn.

Mau-Asam eindigde op deze afstand als elfde. De Europese titel ging naar de Italiaanse Arianna Fontana.