Timmer vecht voor laatste kans

HEERENVEEN - De achterdeur naar Vancouver stond de afgelopen weken voor Marianne Timmer op een kier. De komende dagen wordt in Thialf duidelijk of de drievoudig olympisch kampioene alsnog een startbewijs voor 'Vancouver' verovert of dat de deur definitief in het slot valt.

© ANP

De 35-jarige schaatsster komt vrijdag (500 meter) en maandag (1000 meter) in actie bij de skate-offs voor de laatste olympische tickets.

Timmer werd op vrijdag 13 november tijdens wereldbekerwedstrijden in Heerenveen onderuit gemaaid door haar Chinese opponent Jing Yu die haar evenwicht in de binnenbocht verloor.

Hielbeen

De rijdster van de Control-ploeg brak daarbij haar hielbeen op meerdere plekken, waardoor aanvankelijk voor het einde van haar loopbaan werd gevreesd.

De geboren Sappemeerse herstelde echterlijk wonderbaarlijk rap, waardoor ze alsnog kan deelnemen aan het tweede olympische kwalificatietoernooi.

Beter

Vrijdag strijdt ze tegen Thijsje Oenema voor één ticket op de 500 meter, drie dagen later schaatst ze tegen Ireen Wüst en Natasja Bruintjes voor één startbewijs op de 1000 meter.

''Ze wordt elke keer beter en beter en beter'', omschrijft haar coach Jac Orie de vooruitgang. ''Maar we zullen vrijdag pas zien of we tijd genoeg hadden.''

Race

De voorbereiding op het allesbeslissende kwalificatie-evenement was een race tegen de klok. Halverwege december stond de blonde schaatsdiva voor het eerst sinds haar zware crash alweer op het ijs.

Sindsdien boekte Timmer elke training progressie, constateerde haar trainer. Zo is haar opening in anderhalve week met 0,5 seconde aangescherpt, meldde Orie.

Of die vooruitgang voldoende is, blijft de vraag. ''De afgelopen tijd was ze nog erg voorzichtig in de bochten. Op dat punt hebben we hard gewerkt, haar coördinatie wordt steeds beter'', gaf de coach aan.

Topvorm

Timmer verbleef tot begin deze week in het Italiaanse bergdorp Collalbo, waarna ze de laatste preparaties deed in Heerenveen. Vrijdag rijdt ze tweemaal de 500 meter tegen Thijsje Oenema.

Een opponente die ze onder normale omstandigheden achter zich moet laten, maar de regerend olympisch kampioene op de 1000 meter is momenteel natuurlijk niet in absolute topvorm. De concurrentie op de kilometer, maandag, is nòg sterker met Bruintjes en Wüst.

Extra

Eén voordeel heeft Timmer wel. Al meer dan tien jaar laat de rijdster zien dat ze op de belangrijke momenten altijd iets extra's kan. Op die wijze veroverde ze driemaal olympisch goud en een wereldtitel sprint.

Wellicht kan die kwaliteit haar alsnog naar Vancouver brengen. ''Ze heeft grote stappen gemaakt'', zei Orie. ''Maar je weet niet of dat genoeg is.''