Nijenhuis doet gewoon zijn werk bij WK sprint

OBIHIRO - Jonge talenten als Lotte van Beek en Sophie Nijman zullen zich de afgelopen dagen ongetwijfeld eens in hun arm hebben geknepen, om te beseffen dat ze niet aan het dromen waren.

© ANP

Voor hen is de deelname aan de wereldkampioenschappen sprint, die zaterdag in de Japanse stad Obihiro beginnen, het hoogtepunt van het seizoen.

Beorn Nijenhuis ziet dit mondiale toernooi echter als een nieuwe dag op het kantoor.

De sprinter van Hofmeier liep eind december op uiterst pijnlijke wijze kwalificatie mis voor de Olympische Spelen van Vancouver. Hij eindigde als vijfde op de 1000 meter, maar uiteindelijk mocht de nummer zes - zijn teamgenoot Jan Bos - het startbewijs ophalen omdat hij een beschermde status genoot.

Het was de derde keer in twee maanden dat de in Canada geboren schaatser met botte pech kreeg te maken.

Startbewijs wereldbekerwedstrijden

Bij de NK afstanden liep hij op soortgelijke wijze een startbewijs voor de wereldbekerwedstrijden mis. Bos had vanwege zijn prestaties in het seizoen 2008/2009 een sterretje achter zijn naam en stootte zijn jongere teamgenoot - die als vijfde was geëindigd op de 1000 meter, terwijl diens kopman zevende werd - uit de selectie.

Een week later hoorde Nijenhuis vlak voor het begin van het WB-evenement dat hij als reserve toch aan de start mocht verschijnen. Ondanks het feit dat hij zich amper kon voorbereiden werd Nijenhuis negende, dat was echter één plek te laag om een olympische kwalificatie te veroveren. En juist dat brak hem een maand later op tijdens het kwalificatietoernooi.

Dat hij zich een week geleden alsnog plaatste voor de WK sprint, voelde niet eens als een troostprijs. ''Je kan nu niet opeens spreken van een geslaagd seizoen. Ik hoor naar de Spelen te gaan'', verduidelijkte Nijenhuis. De titelstrijd in Obihiro is een gedevalueerd toernooi, aangezien vele toppers er de voorkeur aan geven zich optimaal voor te bereiden op de Winterspelen.

En daar past een reis naar Japan niet in. Sprinters als Stefan Groothuis, Annette Gerritsen, Margot Boer, Shani Davis en Anni Friesinger hebben zich allemaal afgemeld. ''De 'best of the rest' mag naar Japan om daar tegen de Aziaten te schaatsen. Het is hard maar waar'', sprak Nijenhuis berustend.

Werkdag

De nationaal recordhouder op de 1000 meter (1.07,07) beschouwt zijn deelname aan de WK dan ook gewoon als een werkdag. ''Dit is mijn baan. Ik kan het mij niet veroorloven om de teleurstelling - over het mislopen van de Spelen - dusdanig te laten overheersen dat ik mijn werk niet meer kan doen. Dat ik depressief en zielig op mijn bed lig.''

Toch heeft deze tegenslag Nijenhuis wel aan het denken gezet. Na afloop van de NK sprint, waar hij brons veroverde, liet hij doorschemeren dat er twijfels zijn over het voorzetten van zijn schaatscarrière. De uiterst intelligente schaatser overweegt om weer een studie op te pakken. ''Er zijn heel veel andere leuke dingen te doen'', erkende hij. ''Over de toekomst durf ik nog niets te zeggen.''