Schaatsploeg geveld door 'besmette' vlucht

SALT LAKE CITY - Een 'besmette' Delta-vlucht van Calgary naar Salt Lake City heeft ervoor gezorgd dat een groot deel van de Nederlandse schaatsploeg niet of flink verzwakt aan de start van de wereldbekerwedstrijden op de Utah Olympic Oval is verschenen.

Negen schaatsers zijn geveld door een virus dat ze zeer waarschijnlijk woensdag hebben opgelopen tijdens de reis naar Salt Lake City.

De getroffen rijders moesten allemaal overgeven en hadden last van diarree en lichte koorts, zo vertelde bondcoach Wopke de Vegt. De eerste zieke diende zich donderdagochtend aan, toen Ingeborg Kroon haar ontbijt niet meer kon binnenhouden.

Snel daarna volgden ook Beorn Nijenhuis, Pim Schipper, Jan Blokhuijsen, Remco Olde Heuvel, Jorien Voorhuis, Lars Elgersma, Ronald Mulder en Diane Valkenburg. ''Zij zitten nu allemaal in quarantaine'', vertelde De Vegt, die ook Renate Groenewold zag wegvallen door 'gewone' griep. ''Ze komen hun kamer niet af.''

Maatregelen

De Nederlandse ploeg neemt maximale maatregelen om een verdere uitbraak van het virus te voorkomen. Zo krijgen de zieken eten en drinken bezorgd door begeleiders die handschoenen en mondkapjes dragen. De rijders die nog fit zijn, hebben van de bondsarts (die overigens ook geveld is door het virus) zeer strenge instructies gekregen.

Ze moeten met grote regelmaat hun handen wassen en verder lichamelijk contact met anderen zo veel mogelijk beperken. ''We stonden om twaalf uur 's nachts nog bij de apotheek voor medicijnen, mondkapjes en handschoenen'', zei De Vegt.

Podiumceremonie

De virusuitbraak, die overigens aan de gehele TVM- en Control-ploeg voorbij ging, leidde tot een opmerkelijk tafereel bij de podiumceremonie na de 500 meter van de B-groep.

Bruintjes eindigde dankzij een tijd van 38,35 seconden derde, maar verontschuldigde zich voor de huldiging bij haar collega's Olga Fatkoelina uit Rusland (goud) en Monique Angermüller uit Duitsland (zilver) omdat ze hen geen hand gaf. ''Ze hadden er wel begrip voor'', zei Bruintjes. ''Ze hadden al gehoord dat een hoop Nederlanders ziek waren.''

Vliegtuig

De gevelde sporters en begeleiders zaten woensdag allemaal op dezelfde ochtendvlucht van Calgary naar Salt Lake City. Het vliegtuig heeft toen driekwartier op de landingsbaan stilgestaan, terwijl de airconditioning uiteraard gewoon 'doorblies'. Of dat mede de verspreiding van het virus heeft veroorzaakt, is niet te zeggen.

Jan Bos, die diezelfde vlucht heelhuids doorstond, sluit niet uit dat de ziektekiem zich op de schaatsbaan van Calgary heeft bevonden. ''Een aantal Canadezen had vorige week namelijk hetzelfde'', wist de sprinter. ''Misschien heeft iemand 't wel in Calgary opgelopen en in het vliegtuig de anderen aangestoken.''

Voorhuis

Vooral voor Jorien Voorhuis komt de ziekte uiterst ongelegen, omdat zij vrijdag op de 3000 meter een olympische kwalificatie hoopte te bemachtigen. De rijdster van VPZ bepaalt op het laatste moment of ze deelneemt.

Rijders die van de virusuitbraak profiteren zijn Paulien van Deutekom en Erben Wennemars. Wennemars zou aanvankelijk vanuit Calgary terug naar Nederland vliegen, maar is nu naar Salt Lake City vertrokken om daar vrijdag op de 1500 meter als invaller te kunnen starten. Reserve Van Deutekom krijgt nu ook startrecht.