Hedrick terug op topniveau dankzij schema's Schouten

SALT LAKE CITY - Zijn grootste succes boekte hij alweer bijna vier jaar geleden. Op de Olympische Winterspelen van Turijn veroverde Chad Hedrick op de 5000 meter het felbegeerde goud door Sven Kramer af te troeven.

© ANP

Vervolgens was de Amerikaan drie jaar praktisch onzichtbaar. Uitgerekend twee maanden voor de Spelen van Vancouver is Hedrick terug op topniveau. Mede dankzij zijn ex-coach Bart Schouten.

Na zijn zegetocht op de Oval Lingotto van Turijn was Hedrick vooral te bewonderen op bijeenkomsten van zijn sponsors, feestjes en zonnige stranden. De veelvoudig skeelerkampioen had zijn doel bereikt, was de zware trainingsarbeid zat en wilde maximaal genieten van het leven.

Immense achterstand

Toen de Amerikaan een seizoen later weer terugkeerde in de schaatswereld, merkte Hedrick dat hij een immense achterstand had opgelopen ten opzichte van zijn concurrenten.

Het afgelopen schaatsjaar wist de eerzuchtige Texaan onder leiding van trainer Bart Veldkamp het gat met Shani Davis en Sven Kramer niet te dichten en schaatste hij bij wereldbekerwedstrijden zelfs geregeld in de B-groep. In aanloop naar het olympische seizoen werd de Hagenaar ontslagen en nam Derek Parra diens taken over.

De sleutel naar het nieuwe succes werd echter geleverd door een andere Nederlander: Bart Schouten. Hedrick traint namelijk sinds deze zomer op de schema's die zijn ex-coach vier jaar geleden voor hem schreef.

Exact hetzelfde

''Ik heb de trainingsschema's van 2005-2006 gepakt en doe elke dag exact hetzelfde als ik vier jaar geleden op die dag deed'', sprak Hedrick. ''Als het toen voor mij heeft gewerkt, waarom zou het niet opnieuw werken?''

Hedrick deed die ontboezeming afgelopen weekeinde nadat hij in Calgary zijn eerste wereldbekeroverwinning in bijna vier jaar had geboekt. De Amerikaan versloeg zijn landgenoot Shani Davis op de 1500 meter en toonde daarmee op koers te liggen voor een nieuw, mooi optreden bij de Olympische Winterspelen.

''Ik ben zo blij om weer op dit niveau te schaatsen'', sprak Hedrick. ''Het hele jaar gingen de tempo's al goed. Ik kon het alleen niet omzetten in de race.''

Puzzelstukjes

In de Canadese stad vielen eindelijk de puzzelstukjes in elkaar en kreeg Hedrick de bevestiging dat hij - mede dankzij de programma's van Schouten - het juiste pad heeft gevonden. De komende weken hoopt de voormalig skeeleraar, die na dit seizoen zijn sportieve carrière beëindigt, ook op de 5000 meter een soortgelijke progessie te tonen.

Of hij serieus de strijd kan aangaan met Sven Kramer is twijfelachtig, maar Hedrick weet dat hij die inhoud nodig heeft om ook bij de ploegachtervolging te kunnen excelleren.

Eigenzinnig

De Verenigde Staten kan met Hedrick, Davis en Trevor Marsicano een ijzersterk team opstellen, maar het is uiterst onzeker of de eigenzinnige Davis in Vancouver wel wil deelnemen aan dit onderdeel. ''Ik hoop dat iedereen beschikbaar is'', zei Hedrick.

''Die gouden medaille van de ploegachtervolging ziet er namelijk precies hetzelfde uit als de gouden medaille die je krijgt op de individuele nummers.''