Timmer kon pieken als geen ander

HEERENVEEN - Als geen ander slaagde ze erin te pieken op het juiste moment. Marianne Timmer wist haar topniveau te halen bij de grote toernooien.

© ANP

Op die wijze veroverde ze in 1998 bij de Winterspelen van Nagano tweemaal goud (1000 en 1500 meter), kroonde ze zich in 2004 tot de eerste Nederlandse wereldkampioene sprint en voegde ze twee jaar later haar derde olympische gouden medaille (1000 meter) toe aan haar palmares.

Timmer had ook nu weer haar hele seizoen gericht op de Olympische Winterspelen van Vancouver, die in februari plaatsvinden. En niet geheel toevallig liet de geboren Sappemeerse in aanloop naar dat toernooi een duidelijke stijgende lijn zien.

Dramatische wending

Vorige week zaterdag won ze bij de wereldbekerwedstrijden in Berlijn nog brons op de kilometer. Acht dagen later kreeg haar loopbaan een dramatische wending.

Timmer kwam bij de WB-races in Heerenveen ten val op de 500 meter, waarna zondag een mri-scan uitwees dat haar hielbeen op meerdere plekken is gebroken.

Het revalidatieproces neemt drie maanden in beslag, vertelde haar trainer Jac Orie, waardoor diens pupil een streep moet zetten door 'Vancouver'. Of ze nog een comeback maakt op het ijs, is de vraag.

Aanvankelijk was Timmer van plan haar imposante loopbaan af te sluiten bij de Olympische Spelen, maar nu houdt ze de mogelijkheid open om haar carrière volgend seizoen op een waardigerer manier te beëindigen.

Uitgesloten

Een vierde keer deelnemen aan de Olympische Spelen is echter uitgesloten. En daarmee wordt Timmer de kans ontnomen om definitief af te zwaaien bij het toernooi waar ze haar grootste successen boekte.

In 1998 was de blondine nog onbekend bij het grote publiek, toen ze in Nagano internationale faam verwierf door olympisch goud op de 1000 meter te claimen.

Enkele dagen later steeg ze nog een keer boven zichzelf uit, toen ze ook op de 1500 meter de overwinning greep. Die verbazingwekkende prestatie werd treffend weergeven door de NOS-commentator die uitsprak: 'Timmertje, Timmertje, wat doe je nu?'

Bekende Nederlander

Timmer was in één klap een Bekende Nederlander, maar kreeg vervolgens ook te maken met dieptepunten. Ze wilde haar eigen commerciële ploeg opzetten (met als coach Wopke de Vegt), maar dat plan mislukte faliekant en kostte haar behoorlijk wat geld.

De schaatsster trouwde met haar coach, de excentrieke Amerikaan Peter Mueller en - mede daardoor - vertroebelde de relatie met haar ouders. Enkele jaren later liep het huwelijk op de klippen, werd de band met haar ouders weer hersteld en kwam Timmers privéleven in rustiger vaarwater.

Dat had ook positieve gevolgen op de ijsbaan. In 2004 slaagde ze als eerste Nederlandse vrouw erin de wereldtitel sprint te veroveren, waarna Timmer, die inmiddels een relatie had met voormalig Feyenoord-doelman Henk Timmer, ook als vanouds excelleerde bij de Winterspelen van Turijn.

Sportief dipje

Zeer verrassend won ze de 1000 meter. Na die derde gouden medaille raakte Timmer sportief in een dipje, maar juist in het olympische seizoen vond ze weer aansluiting met de wereldtop. Een noodlottige valpartij voorkomt echter zeker een derde olympische stunt.