Smeekens: Ik behoor tot de wereldtop

AMSTERDAM - Jan Smeekens heeft tijdens de World Cup-wedstrijden in Thialf dit weekeinde indruk gemaakt op de 500 meter. Smeekens eindigde vrijdag als vijfde in 35,17, zaterdagmiddag dook hij bijna onder de 35 seconden (35,02) waarmee hij tweede werd.

“Een supertijd”, concludeerde de 22-jarige schaatser zelf. “Als je in Heerenveen bijna onder de 35 seconden duikt, mag je dat wel zeggen.”

De ‘Straaljager uit Salland’ moest slechts de Japanner Joji Kato (34,98) voor zich laten gaan, maar was blij met zilver.

“Ik heb echt een goede race gereden en zat maar vierhonderdste achter Kato. Tweede plaats; het beste resultaat tot nu toe en dat in een veld waar alle toppers zitten. Dan mag ik toch ook concluderen dat ik bij de wereldtop behoor. En wat toch ook best leuk is als we vooruit kijken naar Vancouver: over beide dagen heb ik de beste tijd gereden.”

Topsprintploeg

Zijn land- en streekgenoot Ronald Mulder (Smeekens komt uit Raalte, Mulder uit Zwolle) won vrijdag brons op de 500 meter en werd in de tweede doorloop zesde. De twee hebben bewezen dat Nederland weer meetelt op de kortste schaatsafstand.

Smeekens: “Dat is toch ook wel mooi, vind ik. We hebben samen laten zien dat Nederland op de 500 meter geen ondergeschoven kindje is en aangezien ook Stefan Groothuis en Simon Kuipers hebben bewezen hard te kunnen sprinten, gaan we straks met een topsprintploeg naar Vancouver.”

Rust

Smeekens, die aan het begin van het seizoen de overstap maakte van TVM naar het failliete DSB, zegt weinig last te hebben gehad van de perikelen rond het faillissement van de bank.

“Het was niet leuk, maar onze trainer, Jac Orie, heeft ons perfect uit de wind gehouden en ons laten focussen op het schaatsen. Door de resultaten hebben we laten zien dat dat ons is gelukt. En het is natuurlijk fantastisch dat Control en Mats middenin een seizoen instappen als sponsor. Dat geeft toch rust richting de Spelen.”

Bekijk de video