Shorttracksters naar Vancouver

MARQUETTE - De Nederlandse vrouwenshorttrackploeg heeft zich voor het eerst sinds 1998 geplaatst voor de Olympische Winterspelen.

© ANP

Liesbeth Mau-Asam, Annita van Doorn, Sanne van Kerkhof en Maaike Vos bereikten vrijdagavond (lokale tijd) bij de wereldbekerwedstrijden in Marquette de halve finales op de 'relay' en dat was voldoende om zich te verzekeren van een ticket voor het olympisch toernooi in Vancouver.

Bij het eerste kwalificatietoernooi vorige week in Montreal eindigde de formatie van bondscoach John Monroe als vijfde en daarmee legden de shorttracksters al een prima basis voor olympische deelname.

Met de plek in de halve finales in Marquette is de aflossingsploeg zeker van een plek bij de eerste acht in het klassement over beide kwalificatietoernooien.

De laatste keer dat de aflossingsploeg op de Olympische Winterspelen acteerde, was elf jaar geleden in Nagano.

Startbewijs

''Het is nog niet helemaal doorgedrongen'', reageerde Van Doorn, die vorige week al een startbewijs in Vancouver op de 1000 meter opeiste. ''De focus ligt gelijk weer op de komende wedstrijden. Ik wil laten zien dat ik ook op de 500 meter op de Spelen thuis hoor.'' Een plek bij de eerste twaalf in Marquette volstaat om die doelstelling te bereiken.

De aflossingsploeg bij de mannen kan zondag het voorbeeld van de vrouwen volgen. Niels Kerstholt, Sjinkie Knegt, Daan Breeuwsma en Freek van der Wart plaatsten zich vrijdagavond voor de halve eindstrijd.

Ze revancheerden zich daarmee voor hun vroege uitschakeling vorige week in Montreal. De Nederlanders bleven in hun heat in de kwartfinales Duitsland (tweede) en Italië (derde) voor.

Plaatsing

De ploeg van Monroe - die bij zijn aanstelling in 2006 de doelstelling uitsprak om met beide aflossingsploegen naar Vancouver te gaan - heeft waarschijnlijk alleen aan een plek in de A-finale genoeg om zich te kunnen plaatsen voor de Winterspelen.

In het individuele toernooi op de schaatsbaan van Marquette in de Verenigde Staten kwalificeerden Mau-Asam en Knegt zich voor het hoofdtoernooi op de 1000 meter. Knegt kan zich zondag plaatsen voor Vancouver als hij bij de eerste twaalf eindigt. Van Doorn en Jorien ter Mors werden in de voorronden uitgeschakeld, net als Kerstholt en Breeuwsma die beiden ten val kwamen.