Valse start voor Wotherspoon

AMSTERDAM - De Canadees Jeremy Wotherspoon komt voorlopig tijdens wereldbekerwedstrijden niet uit op de 500 meter. Het sprintkanon kwam tijdens de nationale kwalificatiewedstrijden in Richmond niet verder dan een teleurstellende zevende plaats.

Wotherspoon, die probeert terug te keren op het hoogste niveau na een gebroken arm, klokte 35,82 seconden in zijn eerste race en 35,89 in zijn tweede race.

Dat was uiteindelijk niet genoeg te zijn voor kwalificatie. Kyle Parrot bleek op de olympische baan van Richmond het snelst. Vincent Labrie en Jamie Gregg legden beslag op de plaatsen twee en drie. Ook Mike Ireland en Denny Morrison kwalificeerden zich voor het wereldbekerseizoen.

Vancouver

De valse start van Wotherspoon kan grote gevolgen hebben voor de rest van zijn seizoen. De achtvoudig wereldkampioen, die nog nooit olympisch goud won, werkt al jaren toe naar de Winterspelen die in februari in Vancouver op het programma staan.

De sprinter moet zondagavond op de 1.000 meter een scherpe tijd neerzetten als hij überhaupt wereldbekers wil gaan rijden. Mocht dat mislukken dan moet Wotherspoon wachten tot de Canadese sprintkampioenschappen, eind december, om alsnog te proberen kwalificatie voor de Spelen af te dwingen.

Teleurstellend

"Dit resultaat is teleurstellend", liet Wotherspoon na afloop weten aan The Canadian Press. "Het gaat wel steeds ietsjes beter, maar het is duidelijk nog niet snel genoeg. Er moet nog veel werk verzet worden."

Bij de vrouwen bleek Christine Nesbitt de rapste te zijn. Samen met Tamara Oudenaarden, Anastasia Bucsis, Justine L'Heureux en Shannon Rempel vertegenwoordigt zij Canada tijdens de wereldbekerevenementen.