Smeekens dacht niet aan titel

HEERENVEEN - Afgelopen woensdag twijfelde TVM-coach Gerard Kemkers nog over de inzetbaarheid van Jan Smeekens. De sprinter kampte met een blessure aan het bovenbeen en leek niet op tijd hersteld voor de NK afstanden van dit weekeinde in Heerenveen.

"Gelukkig mocht ik toch op de 500m starten", verklaarde de nieuwbakken nationaal kampioen op de kortste sprintafstand. "Ik liep vier weken geleden tegen die blessure aan en leek daarmee een belangrijk deel van het seizoen te missen. Ik start daardoor zaterdag ook niet op de 1.000m."

Smeekens kwam vrijdag maar met één doel naar Heerenveen: kwalificatie afdwingen voor de wereldbekercyclus. "Ik dacht eerst niet aan de titel maar als je in de eerste omloop 35.3 op de klokken zet dan moet je ervoor gaan. Ik opende ook twee keer in 9.7, iets wat ik niet vaak doe."

Nederlands snelste man op de 500 meter heeft nog een week de tijd om op krachten te komen voor de eerste serieuze proef van het seizoen in Berlijn. "Het is gaaf om de wereldbekerwedstrijden weer te mogen rijden. Laten wij hopen op een paar mooie uitschieters", jubelde Smeekens na afloop van de race. "Ik kijk nu al uit naar de wedstrijden hier in Thialf, die blijven het mooist."