De snor en het mes

Urs Freuler is één van de organisatoren van de zesdaagse van Zürich die momenteel wordt verreden. Op een foto in de nieuwsbrief van deze zesdaagse zag ik dat de Zwitserse ex-renner tegenwoordig nog steeds de trotse bezitter is van een snor.

© ANP

Door Rob de Haan

Ooit was zijn snor het onderwerp van een fel conflict binnen de TI-Raleigh-ploeg. Aan het begin van zijn profcarrière fietste Freuler voor een Zwitserse privésponsor. De besnorde coureur wilde zich toen voornamelijk op het baanwielrennen richten.

Tijdens de wegwedstrijden die hij in 1981 als voorbereiding op het baanseizoen reed, liet Freuler echter duidelijk zien dat hij ook als sprinter op de weg heel veel talent had.

Topsprinters

In de zomer van 1981 had Peter Post als ploegleider van de befaamde TI-Raleigh-ploeg een probleem: wegens blessureleed zou hij tijdens de Tour de France niet kunnen beschikken over de topsprinters van zijn ploeg. Vlak voor de Tour klopte Post daarom aan bij Freuler, met de vraag of hij interesse had om naar TI-Raleigh over te stappen en voor dat team de Ronde van Frankrijk te rijden.

De jonge Zwitser stond in dubio. Enerzijds had hij wel zin om in de Tour te starten, maar anderzijds was hij bang dat door die zware ronde zijn voorbereiding op het WK baanwielrennen verpest zou worden. Dat WK was dat jaar namelijk zijn hoofddoel.

Uiteindelijk werd er besloten dat hij een ultrakort contract kreeg bij TI-Raleigh, van slechts twee weken. Per dag zou hij duizend gulden verdienen. Middenin de Tour, voordat de zwaarste etappes verreden zouden worden, zou hij de Tour verlaten. Hierna zou hij weer voor zijn Zwitsere privésponsor gaan fietsen en zich helemaal gaan voorbereiden op het WK baan.

Snorrenhater

Tijdens de contractonderhandelingen liet Post aan Freuler weten, dat hij niet gecharmeerd was
van de snor van de Zwitser. Peter Post was een fanatieke snorrenhater. Hij vond dat zoiets niet paste bij een profsporter. Freuler trok zich daar echter niets van aan en verscheen gewoon met z’n snor aan de start van de Tour.

De renners van TI-Raleigh waren op de hoogte van de mening van Post over de snor van Freuler. Die snor werd dan ook al snel het middelpunt van allerlei grappen. De renners riepen ook: ‘Als je een rit in deze Tour wint, gaat je verschrikkelijke snor eraf! Okay?’ Freuler nam dat allemaal niet erg serieus.

Sfeer verzieken

Toen de Zwitser de Tour-etappe in Bordeaux won, kreeg hij die avond echter bezoek van een aantal ploeggenoten die daadwerkelijk van plan leken te zijn om zijn snor af te scheren.
Freuler schrok zich kapot. Hij werd woedend. Uiteindelijk schijnt hij zelfs een mes te hebben gepakt om zijn ploeggenoten weg te jagen.

De sfeer tussen Freuler en de andere renners van TI-Raleigh was sinds die avond totaal verziekt. Men weigerde om nog te knechten voor ‘die agressieve Zwitser met die lelijke snor’. Toen Freuler na twee weken de Tour verliet om zich op het WK baan voor te gaan bereiden, waren de besnorde Zwitser en de TI-Raleigh-renners zeer blij dat ze van elkaar verlost waren.

Het WK baanwielrennen in Brno werd overigens een groot succes voor Urs Freuler: hij won de profwereldtitel op de puntenkoers.