'Zonder media is wielersport dood'

Nee, hij heeft nog niet definitief gehoord of het programma komende zomer een vervolg krijgt en dus weer te zien is bij RTL 7, maar na de succesvolle reeks in de zomer van 2011 werd Danny Nelissen al wel vriendelijk verzocht ook tijdens de Tour de France van 2012 rekening te houden met een dagelijkse bijdrage aan Tour du Jour.

© ANP

“En meestal zeggen ze dat niet voor niets’’, aldus de oud-wielrenner, voormalig wereldkampioen bij de amateurs (1995) en huidig wielercommentator bij Eurosport.

Nelissen krijgt het sowieso druk komend wielerseizoen, dat zaterdag officieel van start wordt geschoten tijdens Omloop Het Nieuwsblad. Onlangs gaf hij al commentaar tijdens de Ronde van Oman, Parijs-Nice is zijn eerstvolgende rittenkoers.

“Sinds de komst van Eurosport 2 zenden wij ook de kleinere wedstrijden uit. Volgende maand de Ronde van Taiwan, maar ook de Ronde van Catalonië, die van Qatar en de Ronde van Algarve.”

Samen met de klassiekers, de Giro, de Tour en de Ronde van Spanje, maar ook alle wedstrijddagen tijdens het WK baanwielrennen en het WK op de weg in Valkenburg, rekent Nelissen uit dat het dit jaar in totaal om 115 koersdagen zal gaan. “En daarvan geef ik er tijdens 110 commentaar.”

Miljoenenbudget

Of en hoe belangrijk de media anno nu eigenlijk zijn in het peloton? Nelissen: “Zonder media is de wielersport dood. Het enige dat een wielerploeg kan verkopen is live-televisie. Kijk naar Rabobank. Vijfentwintig goed betaalde renners, die ploeg werkt met een miljoenenbudget. Ze hebben die massacommunicatie via televisie gewoon nodig omdat die publicitaire waarde enorm is.”

Om aan te geven hoe waardevol, geeft Nelissen een praktijkvoorbeeld. “Jaren terug liet QuickStep er onderzoek naar doen. Elke euro die in de wielerploeg werd gestoken had een publicitaire waarde van elf euro.”

Als het publiek dus maar blijft kijken. Ook daarom is Nelissen een voorstander van innovatie in zijn sport. “Het plaatsen van camera’s in de ploegleiderswagens vorig jaar was geweldig. Het zorgde voor een verrijking van het beeld en de kijker kreeg zo ook inzicht in de gevoerde tactiek. Transparanter kun je niet zijn. Vergelijk het met een camera in de kleedkamer van een willekeurig voetbalelftal.”

Maar de deur kan (nog) wijder worden open gezet, vindt Nelissen. “Als je niets doet wat verboden is, heb je ook niets te verbergen, toch? Dus ik pleit voor camera’s in de bus, maar ook in het hotel. Al besef ik wel dat dit problemen op kan leveren wie dan de rechthebbende partij van de beelden is.”

Blote kont

En de coureur dan? Gaat het volgen buiten koers niet ten koste van de prestaties, laat staan de privacy? “Een dopingcontrole waarbij je middenin de nacht in je blote kont een potje staat vol te plassen vind ik een grovere schending”, zegt Nelissen.

“Natuurlijk, als een renner thuis op de bank met zijn gezin zit laat je hem met rust. Maar tijdens die zestig koersdagen per seizoen is hij aan het werk, een publiek persoon. Daar heb je maar aan te wennen. Al moet je dit implementeren van de media in de sport wel doseren. Voor de rest is het een kwestie van gewenning. Vroeger reden we tijdens de wedstrijd allemaal zonder helm. Nu zijn renners tijdens het trainen verplicht er een te dragen.”

Hendrik Meijnders bespreekt op deze plek, wanneer daar aanleiding toe is, mediagerelateerde zaken uit de (non)-actualiteit.