Tweehonderd dollar fooi

Ja, het was weer pedant. Het schuurde, het voelde nu en dan ongemakkelijk en dus was het wél vermakelijke, goede televisie.

© ANP

The Old Man Smeets zat op de bank bij youngster Eva Jinek in het televisieprogramma van laatstgenoemde en het ging hard tegen hard. Of een zondag in september ten grondslag lag aan deze tv-fittie is niet duidelijk.

Smeets was toen in Kopenhagen om verslag te doen van de WK wielrennen en het ging weer eens over een tekort aan zendtijd. "Het tamelijk nieuwe liveprogramma van Jinek dat voor ons zit, wilde niet opzij of zoiets."

Het is een anekdote vol ergernis uit zijn nieuwste boek, het 42ste (!) al weer: Prettig verslaafd.

Oude mannen

Heel veel meer moppert The Old Man deze keer eigenlijk niet. En dat is wel eens anders geweest.

Natuurlijk, hij sjokte en slofte en sleepte zich ook het afgelopen jaar weer door de Vuelta heen om zich úúúúren op te laten sluiten in vééééél te kleine cabines, op véééél te gammele stoeltjes, waarvandaan dan (véééél te kort, want nauwelijks zendtijd) verslag moest worden gedaan van de Spaanse wielerkoers.

Maar goed, oude mannen klagen nu eenmaal en vaak nog over hetzelfde ook, dus daar kan het beste geen aandacht aan worden geschonken.

Zeer matig

Wat overblijft, is een terugblik op het jaar dat was. Niets nieuws dus. Net als de onderwerpen waar Smeets over schrijft. Het gaat over schaatsen (dat Wüst-verhaal is echt te lang, die Sven-blues een vergissing), voetbal (zoals altijd zeer matig), wielrennen (zoals altijd erg goed), tennis ("Federer zal waarschijnlijk niet veel meer winnen") en Amerikaanse sporten.

Het biografietje Shaquille O’Neal is top (tweehonderd dollar fooi als zijn eten binnen twee minuten op tafel staat), de analyse van het Usain Bolt-seizoen (300.000 dollar startgeld per race, in 2011 niet meer dan twee wedstrijdminuten gelopen) kraakhelder.

Dit alles gelardeerd met typische Smeets-termen en -uitspraken als: "ochtendkoffie", "een mooie droge knik" en "hij speelde sax, mooi, diep en swingend." Je moet er tegen kunnen.

Integraal

Smeets mailde met Lance en verzocht hem diens necrologie over Steve Jobs (eerder gepubliceerd op espn.com) integraal over te mogen nemen. Lance antwoordde persoonlijk en zei dat ’t goed was. Kijk, dat is ook Smeets.

Zijn in memoriam over Bob Spaak is verklaarbaar, net als die over Harry Muskee. Het is een van de zijpaden buiten de sport die Smeets voor deze uitgave bewandelde.

Gek genoeg: het verhaal Zanzibar-seksende schildpadden-Frank Rijkaard slaat de plank dan weer volledig mis. En ook deze keer ontbreken de spel- (Diego Furlan, Jupiter League) en tikfouten (Lomah Kiplagat) niet.

Cijfer: 6

Uitgever: Nieuw Amsterdam
ISBN-nummer: 978-9046-811641
Auteur: Mart Smeets
Pagina’s: 254
Prijs: 14,95 euro