De eerste hole-in-one

Er bestaan veel verschillende verhalen over de oorsprong van de golfsport. Mogelijk werd dit spel in de middeleeuwen ontwikkeld door herders in Schotland. Als die zich ’s middags verveelden, gebruikten ze hun staf om stenen in konijnenholen te slaan.

Na verloop van tijd werden de stenen vervangen door houten ballen en de konijnenholen door gaten die de herders zelf groeven.

Dit spel bleek erg verslavend en werd ondermeer populair onder militairen. Koning Jacobus II probeerde in de 15e eeuw om golf te verbieden.

Verwaarlozen

‘De koning had er genoeg van dat zijn soldaten hun tijd in de duinen verdeden en hun pijl-en-boogtraining verwaarloosden.’

In de 18e eeuw en de eerste helft van de 19e eeuw was golf vooral een spel voor ‘rijke grootgrondbezitters die niet hoefden te werken.’

De officiële golfballetjes die indertijd gebruikt werden, de zogenaamde ‘featherys’, kostten per stuk meer dan een complete arbeidersfamilie in een week verdiende.

Welgestelden

Golf was ‘een tijdverdrijf voor welgestelde kornuiten die hun spieren een beetje wilden losgooien voordat ze in kamers met kroonluchters in lederen fauteuils neerploften om zich te goed te doen aan eend, fazant, geit en rund, daar wijn en gin bij dronken, rookten en elkaar sterke verhalen vertelden.’

Vanaf het midden van de 19e eeuw veranderde golf in Schotland echter van een spel voor de elite in een populaire, professionele sport.

Kevin Cook heeft een boek geschreven over een vader en een zoon die een prominente rol speelden bij deze ontwikkeling: Tom en Tommy Morris.

Belangrijkste periode

'De tijd waarin Tommy leefde was de belangrijkste kwart eeuw in de geschiedenis van de golfsport. Tom Morris werd de eerste echte golfprofessional en Tommy werd de eerste echte ster.'

Vader Tom Morris (1821-1908) won vier maal het British Open. Daarnaast was hij als ‘golfbanen-architect’ een trendsetter. Hij legde een aantal beroemde banen aan, waaraan alle moderne golfbanen schatplichtig zijn.

Zoonlief Tommy Morris (1851-1875) won het British Open drie maal op rij en was de eerste speler die tijdens dat toernooi een hole-in-one sloeg. Hij wordt vaak omschreven als ‘de Tiger Woods van zijn tijd.’

Levensverhalen

Puur inhoudelijk gezien is het boek van Kevin Cook behoorlijk interessant. Middels de levensverhalen van vader en zoon Morris vertelt hij niet alleen veel over de golfhistorie, maar ook over de negentiende-eeuwse Schotse maatschappij.

Hoe verging het Tom en Tommy, die uit een lagere sociale klasse kwamen, toen ze een prominente rol gingen spelen in de golfwereld, die indertijd nog zeer elitair was?

Een interessant thema is ook de tegenstelling tussen de traditionele, godsvruchtige levensvisie van Tom, en de moderne, vooruitstrevende levensvisie die Tommy omarmde.

Streekroman

Helaas is dit boek niet erg meeslepend geschreven. Kevin Cook gebruikt vaak een nogal kitscherige, oubollige schrijfstijl.

Hierdoor had ik regelmatig het gevoel dat ik niet een boek las over twee geniale topsporters die een sensationele revolutie in de sportgeschiedenis ontketenden, maar een streekroman over 'die goeie ouwe, godsvruchtige Tom Morris'.

Titel: Tom en Tommy Morris
Auteur: Kevin Cook
Pagina’s: 352
Uitgeverij: Amstel Sport

Bestel dit boek op Sportgeschiedenis.nl