Het verhaal van de Vuelta

Freddy Maertens imponeerde in de Vuelta van 1977. Het Belgische sprintwonder boekte dertien etappezeges en leidde het algemeen klassement van de eerste tot en met de laatste dag.

© ANP

Het merkwaardige aan het parkoers van die Vuelta-editie was, dat het leek alsof er in Spanje geen hooggebergte bestond. Dit was het gevolg van een tactiek die de Vuelta-organisatie indertijd vaker gebruikte: ze schonken een buitenlandse topper zoals Maertens of Anquetil niet alleen een vorstelijk startgeld.

Om de kans te vergroten dat zo'n dure renner goed zou presteren, bouwden ze ook een parkoers dat hem op het lijf was geschreven.

Tijdstraf

Het kruiperige gedrag van de Vuelta-organisatie voor de buitenlandse toppers is een veelvuldig terugkerend thema in het boek 'Leve de Vuelta'. Typerend was de behandeling van klassementsleider Ferdinand Bracke in 1971. Een jurylid had deze Belg een tijdstraf van een halve minuut gegeven.

Toen zijn ploegleider hier nogal boos over bleek te zijn, grepen de Vuelta-organisatoren in: zij dwongen het jurylid om de tijdstraf in te trekken en te verklaren dat hij Bracke had verward met een andere renner.

Andere mentaliteit

Natuurlijk hoopten de Vuelta-organisatoren dat hun koers dankzij goede prestaties van buitenlandse toppers ooit de status zou krijgen van 'de één-na-grootste-wielerronde ter wereld'. Opvallend genoeg heerste ondertussen bij hun grote concurrent een totaal andere mentaliteit.

De Giro werd juist decennialang geregeerd door een bespottelijke vorm van chauvinisme. Van het parkoers tot en met de jurybeslissingen, was alles erop gericht om een Italiaan te laten winnen.

Het boek 'Leve de Vuelta' verscheen bij Amstel Sport, dezelfde uitgeverij die kort geleden ook een boek publiceerde over die eeuwige concurrent van de Spaanse Ronde: 'Andiamo! Een eeuw Giro d'Italia'.

Verschillende opzet

Qua opzet zijn deze twee boeken zeer verschillend. Het Giro-boek bestaat grotendeels uit korte artikelen van diverse auteurs, die bijvoorbeeld één renner of één berg beschrijven, die een grote rol speelde in de geschiedenis van die koers. Mede daardoor is dat boek erg geschikt als een soort introductie voor een groot publiek, over de Giro-geschiedenis.

Het Vuelta-boek bestaat daarentegen uit één groot chronologisch verhaal, waarin uitgebreid de belangrijke koersfeiten uit werkelijk elke editie van de Vuelta zijn verwerkt. Voor het grote publiek zullen veel lange wedstrijdbeschrijvingen uit de oertijd van de Vuelta toch tamelijk taaie kost lijken.

Wielerfreak

De doelgroep van dit monumentale, omvangrijke boek is eerder de fanatieke wielerfreak, die het interessant vindt om te lezen dat Fermin Trueba in 1942 getroffen werd door een framebreuk en dat Dante Gianello in diezelfde editie het slachtoffer was van een valpartij.

Eén van de mooie facetten van 'Leve de Vuelta' is, dat de auteurs tussen alle lange wedstrijdverslagen door ook voldoende aandacht hebben voor de roerige politieke geschiedenis van Spanje in de afgelopen 75 jaar. Die politieke geschiedenis had namelijk veel invloed op de sportieve geschiedenis van de Vuelta.

Meeleven

De lezer leeft daardoor meer dan 400 pagina's lang mee met een sportevenement dat de Spaanse burgeroorlog, hongersnood, dictatuur, terreuraanslagen en een bijna-bankroet van de organisatie meemaakte.

Nee, heel lang was de geschiedenis van de Vuelta beslist niet zo'n glorieus succesverhaal als de Tour- of de Giro-geschiedenis. Veelvuldig werd de Spaanse nationale ronde in zijn bestaan bedreigd. In dit boek is te lezen hoe de Vuelta er uiteindelijk echter op wonderbaarlijke wijze toch in slaagde, om uit te groeien tot één van de grootste en mooiste sportevenementen ter wereld.

Titel: Leve de Vuelta! De geschiedenis van de Ronde van Spanje
Auteurs: Lucy Fallon en Adrian Bell
Uitgeverij: Amstel Sport
Pagina's: 444
 

Bestel dit boek op Sportgeschiedenis.nl