De redding van David Beckham

Tijdens het WK van 2002 werd 'het merk David Beckham' getroffen door een ramp. Speciaal voor dat toernooi had David zich een 'Mohikanenkapsel' aan laten meten. Maar tijdens de wedstrijd tegen Denemarken, in de stromende regen, bleek dit kapsel niet 'weerbestendig'.

© ANP

Toen Posh deze catastrofe op tv zag voltrekken, belde ze in paniek met de 'haarstylist van het jaar in Engeland', ene Aidan Phelan van de 'strangeways Salon in Leigh-on-Sea, Essex'. Die vloog met spoed naar de andere kant van de wereld, om in het Japanse trainingskamp van de Britse ploeg een reddingsoperatie uit te voeren.

Beckhams volgende wedstrijd was de verloren kwartfinale tegen Brazilië. Daarin voetbalde hij overigens waardeloos. Belangrijker was echter dat zijn kapsel er toen weer pico bello uitzag. En daarmee was het imago van Beckham als stijlicoon dus gered. Alle belanghebbenden van de Beckham-miljoenenindustrie, van Posh tot en met een Japanse chocoladefabrikant die met Beckham als commercieel uithangbord zijn omzet zag verdubbelen, konden opgelucht ademhalen.

Amusementsindustrie

Nee, het zal niemand zijn ontgaan dat voetbal de afgelopen decennia steeds meer is veranderd van een sport in een amusementsindustrie. Die absurd verregaande commercialisering had één zeer positief gevolg: het leverde Volkskrant-journalist Paul Onkenhout heel veel inspiratie op voor ironische bespiegelingen in zijn onvolprezen rubriek 'De Twaalfde Man'. Een ruime keuze uit deze columns is nu te lezen in het boek 'Terug naar Sportweg 8'.

Onkenhout is een ongeneeslijke nostalgicus. Hij haalt z'n schouders op bij een onderzoek waaruit blijk dat 'de groeimarkt voetbal' in Nederland een economische waarde heeft van 2,5 miljard. 'Cijfers, wat zeggen die nou?'

Rijschoolhouder

Liever droomt hij weg bij een lijst met adressen en beroepen van een semiprofvoetbalteam uit 1966. In deze selectie zaten ondermeer een rijschoolhouder, acht kantoorbedienden, een scheepsassistent, een sigarenhandelaar, een onderwijzer, een chauffeur en een graanhandelaar. Onkenhout ziet voor zich hoe de scheepsassistent (die reserve-keeper was) zich na afloop van z'n werkdag naar een trainingsveld spoedde 'om zich daar lekker door een rijschoolhouder en een winkelier onder vuur te laten nemen.'

In dat team speelde trouwens ook een 19 jarig jochie. Hij was één van de weinige fullprofs van dat clubje. Ene Johan Cruijff. Het clubje heette overigens Ajax en won dat jaar de landstitel.

Vakman

Zijn eeuwige hang naar het verleden verhinderde niet dat Onkenhout als 'De Twaalfde Man' kon uitgroeien tot een absolute vakman in het becommentariëren van de voetbalactualiteit. Een nadeel van het bundelen van zulke krantencolumns is, dat ze vaak duidelijk zijn geschreven voor de dag waarop de krant verscheen en niet voor de eeuwigheid.

Een paar jaar na dato missen ze daardoor automatisch de scherpte die ze indertijd hadden als directe reactie op de actualiteit. Omdat Onkenhout echter met zijn historische kennis de actuele kwesties vaak in een grotere context plaatste èn hij een onweerstaanbaar soepele schrijfstijl heeft, is de grote meerderheid van deze 'actuele' columns in boekvorm nog steeds zeer leuk leesvoer.

Monumentaal

'Terug naar Spoorweg 8' bevat ook een stel columns waarvoor de kwalificatie 'zeer leuk leesvoer' zelfs een veel te zwakke uitdrukking is. De column die Onkenhout na de dood van George Best schreef, over een interland tussen Nederland en Noord-Ierland in 1976, is bijvoorbeeld echt monumentaal mooi.

Indertijd investeerde Best al jarenlang meer energie in zijn carrière als alcoholist dan in zijn voetbalcarrière. Toch wilde hij zich een keer meten met 's werelds grootste voetbalster van dat moment, Johan Cruijff. Het resultaat was duidelijk. Alle Nederlandse spelers werden door Best gedeclasseerd. 'Nooit heeft iemand in Nederland op een hoger niveau gespeeld dan George Best op 13 oktober 1976'.

Titel: Terug naar Sportweg 8. De Twaalfde Man noemt namen en rugnummers
Auteur: Paul Onkenhout
Pagina's: 256
Uitgeverij: Nieuw Amsterdam

Bestel dit boek op Sportgeschiedenis.nl.