Van Gelder voelt zich weer turner

DEN BOSCH/GENT - Yuri van Gelder voelt zich weer een turner. Zijn rentree verliep zaterdag dan wel niet volgens plan, de gretigheid is er niet door aangetast. ''Ik sta te springen om weer een grote wedstrijd te turnen'', zegt hij kort voor zijn eerste wereldbekeroptreden, komend weekeinde in Gent.

Het verhaal is bekend. Op 21 juni 2009 turnde Van Gelder zijn laatste 'echte' wedstrijd. Vanzelfsprekend pakte hij bij de nationale titelstrijd het goud op ringen. Maar toen hij naar de dopingcontrole moest, wist Van Gelder eigenlijk al genoeg.

Hij had kort ervoor cocaïne gebruikt, werd ook betrapt op het verboden middel en biechtte op dat hij aan 'die rotzooi' verslaafd was geraakt. Er volgde ontslag bij defensie en een verblijf in een afkickkliniek.

Stom

''Hoe stom kun je zijn?'' vraagt hij zich hardop af. ''Aan de andere kant: iedereen maakt fouten, je moet ervan leren. Ik dacht op het moment dat ik betrapt werd dat ik alles kwijt zou zijn. Maar ik denk dat ik er goed ben uitgekomen."

"Ik heb dankzij de gemeente Den Bosch de mogelijkheid gehad in een sporthal in Rosmalen te trainen. Met Boris Orlov en Suzanne Harmes, was heel gezellig. Daarbij zijn mijn sponsors me blijven steunen en heb ik inmiddels een baan bij Omnicom, een mediabedrijf waarvoor ik pr-werkzaamheden ga doen.''

Van Gelder, die nog enige tijd moest herstellen van een in juni bij een val opgelopen blessure, voelt bij zijn terugkeer op de wedstrijdmat ook de steun van het grote publiek.

''Heel veel mensen laten me weten dat ik een tweede kans verdien. Ik heb de sport ook niet belazerd. Ben alleen heel erg stom geweest.''

Spanning

Voor de oefeninterland in Italië - zijn rentree afgelopen zaterdag - gaf hij al toe dat er best wel wat spanning op zijn lijf staat. In de Topsporthal Vlaanderen van Gent, waar hij zaterdag voor het eerst sinds eind mei 2009 een wereldbekerwedstrijd turnt, zal het niet anders zijn.

''Het voelt alsof het seizoen net begonnen is. Alles komt weer op scherp te staan, het is echt spannend.'' Maar ook: ''Ik ben nog steeds een redelijk nuchter persoon. Ik ga uit van mijn eigen kunnen. Fysiek en mentaal sta ik er goed voor. Ik kijk nu alleen nog naar de toekomst.''

Teleurstellend

In Italië turnde hij ver onder de maat. Het gebrek aan wedstrijdritme en de spanning speelden zeker mee toen hij een zwaai-element vergat en daarmee de waarde van zijn oefening ruïneerde.

''Dat zal me niet nog eens gebeuren'', klonk het desondanks vol zelfvertrouwen. ''Ik ben zenuwachtig op het moment dat de wedstrijd begint. Maar dat heb ik altijd kunnen omzetten. Het werkt juist als een 'boost' voor me.''